腊月初，天寒地冻，滴水成冰。
就在各商家都在忙碌着储备年货开始贩售的时候，万发商行开张了……
距万发经纪行开张那一天到现在，刚满四个月。这是一个完全可以称之为飞跃式的发展模式，无论是正常的经商，还是走旁门左道的路子，都从来没有如此迅速发展的前例。
皋沂县上层社会中的人士，皆为之惊叹不已。
新店坐落在菜市街最繁华的西段，门前宽阔的青石板大街可容六架马车并驾，万发商行的店铺极为气派，同为两层的楼房，建筑构造宏伟庞大，与周边建筑物形成鲜明的对比。这是因为此店铺乃是将原本相邻的经纪行和客栈合二为一，当然，这都是原先天宝经纪行的产业，被万发经纪行盘下来后稍做装修便成了如今这般模样。
商行楼房飞檐翘角，红砖碧瓦，木质的门窗发出古铜色的光泽，大门上悬挂一块金字匾额，上有知县大人落款题写的“万发商行”四字。
令人观之便忍不住发出赞叹之声，露出羡慕之色。
与万发经纪行开张时的低调不同，此次万发商行开张，绝对称得上隆重开业——商行店铺披红挂彩，透着浓浓的喜庆气氛；临近晌午时分，炮竹声声，欢喝声四起，受邀前来的宾客在门前进进出出络绎不绝，冲散了冬日的寒气，热热闹闹；对面醉仙居的酒楼上宾朋满座，宾客们在万发商行道贺送礼之后，就被请至这边儿设宴款待。
醉仙居，同是万发商行旗下的酒楼。
与此同时，菜市街北道原福来经纪行的酒楼里也坐满了农贸市场普通的商户们，同样是受邀前来赴宴。只是如今这福来经纪行已经更名为“万发商行分店”。
一直以来都传的沸沸扬扬的万发经纪行和福来经纪行合并的消息，就此得到了确认！
人们对那位陡然崛起于皋沂县的年轻秀才周安，越发的钦佩！
今日的万发商行掌柜胡万发红光满面，穿着暗红色描金绣钱的长褂，往来于酒宴上和一众宾客们谈笑甚欢；而另一位掌柜郑新福的伤势还没有好利索，却也是强撑着伤躯，在宴席上和众位闲聊着。
郑新福最初一直想象着被合并之后，实在是脸面尽失，但如今却也是想通了，再怎么说自己现在也是一家商行的掌柜，虽然不是东家，但实力地位绝对比以前要强得多。而且今天受邀前来者中，还有广兴发经纪行的掌柜赵文广，太平商行的东家刘成。郑新福心中有气，偏偏就要风光无限的出场，让二人看看，我郑新福，就是要和你们站在对立面上了，而且现如今比赵文广要风光的多，咋地吧！
与胡万发和郑新福不同，周安在各席间简单走了过场喝了几杯酒之后，就去了二楼雅间，和皋沂县最有分量的几位重要人物坐在了一起：知县钱菊明、县丞何耀祖、师爷田之闵、聚源钱庄局胜利、太平商行刘成、鸿宾楼程半金、叶家药行叶全德、盐商张元。
席间自然是杯筹交错，众
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