小川未明，本名小川健作，1882年4月7日出生于新潟县上越市一处旧士族宅邸。父亲澄晴为旧高田藩士，狂热地崇拜着战国大名上杉谦信，为了建造祭祀上杉谦信的春日山神社四处奔走，甚至举家搬迁至接近神社社址的春日山上。少年时期的未明是孤独的，北国越后总是下着昏暗而绵长的雪，他看着远方缀满桃红色彩的山脉，告诉自己总有一天要前往既温暖又明亮，最好是不会下雪的地方。
1901年，未明终于如愿以偿。19岁的他进入东京早稻田大学修读哲学，后转攻英文科，研究十九世纪英国浪漫主义文学。他22岁发表小说处女作《流浪儿》，获坪内逍遥青睐，亲授雅号“未明”，从此踏上文学创作之路。他毕业后进入早稻田文学社担任《少年文库》编辑，以出版具文学性的儿童读物为主要工作内容，意外地成为进入儿童文学世界的契机；后陆续出版短篇小说集《愁人》《绿发》等，逐步奠定其文坛地位；27岁辞掉工作决心专职写作，第二年发表了第一部童话集《赤船》，被视作日本首部创作童话集。
然而，以写作维生带来的经济困顿导致他的一双儿女相继离世，又受到大正时期社会思潮的影响，迫使未明不得不重新思考自己的创作初衷。44岁时，他在《东京日日新闻》发表《此后作为一个童话作家》一文，以《未明选集》的出版为界线，宣告诀别小说家的自己，从此致力于童话创作。他晚年不仅创刊儿童文学杂志，还成立儿童文学者协会并担任会长，71岁时以其在儿童文学的贡献获颁日本文化功劳者表彰。1961年5月11日，未明因脑出血逝世，享寿79岁。
小川未明小传与重要著作年表
续表
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参考资料：
1.新潟縣上越市官網：https://www.city.joetsu.niigata.jp/site/mimeibungakukan/ogawa-mimei-about-2.html
2.小川未明年譜：http://hugostrikesback.web.fc2.com/mimei/mimeiNenpu.html
3 .《小川未明：童話を作って五十年》小川未明著；上笙一郎編解説，日本図書センター，2000.11