金霞县城。
杏春药堂的伙计瞅清了男子狰狞的胎记，吓得连摔了两个跟头跑回堂里：“不好了，师父。去过前街华生堂和善慈斋的怪人来咱们这里了，怎么办啊！”
坐堂郎中轻轻吐气说：“既来之则安之，随他吧。”
伙计让开了门，怪人一步就跨了进来。
这个怪人便是蒙锐。为了能救活妹妹，蒙锐下决心寻遍大世境内的神医妙手，今日便是来金霞县寻医求药的。
蒙锐刚欲开口，郎中却先说话了：“先生可是想救你妹妹吗？”
蒙锐一怔，回头望了望来时的前街，几个药堂间的消息倒是灵通。
“令妹全身血干，无脉无心跳？”郎中又说了。
蒙锐“嗯”了一声。
“你已经去了华生堂和善慈斋，就应该知道，除非扁鹊转生、华佗再世，否则这世上只怕没人可以救活你妹妹。”郎中直言不讳道。蒙锐眼中闪过一丝痛苦神情，他突然跨一大步来到郎中身前，声音微颤地问：“大夫，您可听说过令人起死回生的神药？”
“神药！这——从未听说。”郎中慑于蒙锐凶容，转脸不敢再瞧。
蒙锐道了声谢，转身刚想走，这时药堂门口突然涌入了一群缁衣捕快，为首的捕头奔到蒙锐面前，一脸兴奋道：“卑职金霞县涂金雄见过蒙大人，大人别来无恙啊。”
蒙锐打量这位涂金雄，阔眉大眼，一脸络腮胡子，是觉有几分面熟，却又想不起在哪里见过。涂金雄爽快地说：“蒙大人兴许不记得我了。两年前我曾跟随轩辕善大人办差，后被六扇门调来了金霞县。”
“我想起来了。”蒙锐展开笑容，“铁捕的得力助手涂金雄。”
“正是涂某。不想转眼多年，竟会在金霞重遇蒙大人。”涂金雄有几分激动，满脸络腮胡抖个不停。蒙锐瞅了瞅他身后的一众捕快，笑了笑：“你要去办案？”
涂金雄脸一红，讪笑道：“算，算是吧。其实是……小案子。”
蒙锐见涂金雄吞吞吐吐，也不便再问。涂金雄怕蒙锐生有误会，倒是直截了当地说明：“金霞县黄员外家死了一只金丝雀，不知是被猫挠死了，还是怎么死的，县令王大人责令我过去看一看，就这事，唉！”
这差事实实在在有些荒谬，为一只金丝雀竟如此劳师动众，还要带整班捕快去。蒙锐心想：这金霞县令就算不是酒囊饭袋，也相去不远了。
涂金雄奉命行事，实属无奈。涂金雄干咳了两声，说道：“不过说来也挺奇怪的，这半月来城中死了不少名贵宠鸟，而且都是大门大户的。”
涂金雄正说话间，突然从长街尽头奔来两名衙役，一人扑到涂金雄身前，急赤白脸地说：“涂捕头，出人命了！”
“啥！在哪里？”涂金雄眉毛一竖，喝问道。
“就在秦河里漂着呢。”
“赶紧走！”涂金雄理直气壮地不去黄员外家，赶往城外秦河。
金霞城外三里，秦河河畔。
仵作吩咐人打捞上来死者，尸体被扔到了岸边。死者脸部残缺不全，当中有一个大窟窿，也不知被何物所击穿，面目难辨。前胸亦有一个拳头大的窟窿。死者穿了一件破旧的黄衣，怀中有一件纯白玉马。
涂金雄和蒙锐赶来。仵作对涂金雄道：“捕头，死者的脸和前胸有严重的穿透伤，像是正面撞击了巨大尖锐的物体。另外还有几处不起眼的小伤痕，兴许是在河中时被浮木所划伤。”
涂金雄略略点头，仵作自顾忙去了。涂金雄盯着死者衣物，又瞧瞧纯白玉马，满脸疑色：“死者穿着窘迫，但为何身上会有这么一个价值不菲的白玉马呢？”
蒙锐在一旁，顺着急流朝上望：“秦河上游布满了嶙峋怪石，亦有不少断崖。”
涂金雄领会了蒙锐的意思，眼里一亮道：“是了！死者乃是从断崖掉落，后被乱石刺死。”
“我这便带人去上游。”涂金雄勾首望了望秦河。突然，从聚拢的人群里冲出了两个人，一老一少。涂金雄刚欲叫人拉走，一歪头却看清了少年的面目。这少年涂金雄竟认得，乃是金霞县商首宫家的少爷，宫乐。
宫乐扯住死尸破烂的衣衫，神态有失地叫喊：“这是阿川的衣服——阿川，你醒醒，你醒醒啊！”
“你怎么了，是谁害了你！”
蒙锐侧脸看了一眼宫乐，若有所思。涂金雄皱着眉头问：“宫少爷，你认识死者吗？”
宫乐苍白的脸颊上全是凄然悲怆的表情，看得涂金雄有些发呆。宫乐紧紧抿着双唇，回答道：“他是我的朋友，孟川。”
“孟川？”
涂金雄“唉”了一声，安慰了宫乐两句。宫乐却像一句都没到，他两眼直勾勾地望着面目全非的尸体，用极低的声音喃喃说：“我会替你报仇的，阿川。”
蒙锐一怔，盯着叫宫乐的少年。好一会儿，他才将视线转到了秦河湍急的上游，真相就藏在那里的某一个角落吧。
现场整理完毕，尸体被运回县衙黑屋子。涂金雄从宫乐那儿问清了孟川的住址，那个叫作隐村的小村落，他安排了人前往隐村，自己则赶往秦河上游。
涂金雄也不愧跟随轩辕善多年，诸事布置得一丝不苟、井井有条，他恳请蒙锐留下帮忙。蒙锐想了想，暂时算答应了。
酉时末，天色昏暗，蒙锐回到浮云观。
观中没有多少道人，更显得有几分冷清。蒙锐穿过前殿道院，后面的一间厢堂中摇曳着昏黄灯光，光芒在蒙锐的青脸上照耀，淌出少许的温暖。
蒙锐来至厢堂，厢堂内很宽敞，当中停放着红棺。牛嫂正用干布一点点擦拭红棺的边边角角，似是感觉到有人，牛嫂霍然起身冷冷地问：“谁？”
牛嫂双手交叉置于小腹前，正是华山飞燕掌的起势。飞燕掌是蒙锐教给牛嫂的，因为她说要保护红棺。蒙锐立即出声：“牛嫂，是我。”
“公子，你回来了。”牛嫂撤了掌势，继续擦拭红棺。
“嗯。”
“外面冷吗？你应该再多穿件外衣。”牛嫂关心地说。
蒙锐心头有了一丝久违的感动，他笑笑说：“不碍事。”
“她还在睡，不知道要睡到什么时候。”牛嫂坐在红棺旁，轻轻摸着棺木，好像在自言自语，又似在询问蒙锐。
“快了，牛嫂。你放心，我一定会让她醒过来。”
牛嫂不说话了。夜缓缓吞噬了这偏远道观中的一切。