田小七带着唐胭脂、刘一刀和土拔枪枪回到吉祥孤儿院时，角落里的那盏油灯突然亮了起来。马候炮的声音就是在这时候响起，小铜锣，你们给我死过来。
马候炮坐在那只从来没人敢动的油光发亮的木箱子身上，她原本叼在嘴里的烟竿突然就敲打在了田小七的头上，声音像雷声一样滚动了过来：你们几个，死哪儿去了？田小七很快跪了下去，又慌里慌张地摸出那袋金豆子，将它轻放在马候炮的箱子上说，人无横财不发，马无夜草不肥。嬷嬷，我们去挖金子了。
你们的夜草就是去偷吗？马候炮嘴里的浓烟喷在了田小七的脸上。她记得就在小铜锣他们突然离开京城的当天夜里，自己的床头竟然多出了一把沉甸甸的银子。马候炮那时长长地叹了口气，她看见自己的四个战死辽东战场的战友就恍然站在院子里，在月色下对她惨然地笑。当年她女扮男装代兄参军，一晃十多年过去了。马候炮摸索着走到那排灵位前，点了几炷香，转头看见吉祥张着一双能够穿透暗夜的眼，用哑语对她说，嬷嬷，我听见哥哥他们没有出什么事。他们现在正骑马跑在路上，身上都是汗。
吉祥这天还是带上心爱的豹猫追风去顶小铜锣的班，他去打更。回到孤儿院附近的时候，他抽了抽鼻子，猛地转身，就看到了刚从福建回来的田小七。追风蹿上田小七肩头，用它毛糙的舌头舔了舔田小七的脸。吉祥扑到田小七的怀里，无邪地哭了，在擦干眼泪之前，他用哑语说哥哥，我闻到有孩子要出生了。这时候隔壁的一间房子里果然传出一阵新生婴儿的啼哭声，就在夜空中生机盎然地冲撞着。吉祥擦去眼泪，比划起手指说，哥哥，我早知道你就是鬼脚遁师田小七，但我没有告诉嬷嬷。
第二天早上，马候炮烧了四碗热气腾腾的面条，她看田小七他们四个生龙活虎地趴在一张小方桌上吃着，一下子觉得自己现在已经老得只剩下回忆。兄弟四人中，马候炮认为自己最对不起的是土拔枪枪。在最初的那间破庙里，土拔枪枪曾经饿得昏死了过去。马候炮那时实在找不出吃的，她真希望自己身上能挤出一碗奶水。可是她这辈子连男人都没有过，怎么能够挤出一滴奶？她后来往土拔枪枪的嘴里塞进了一把土，土拔枪枪咳嗽了两声，堵在喉咙里的土便叫他窒息了过去。马候炮看见土拔枪枪额头上青筋暴涨，一张脸肿得跟充水的猪肝似的。从那以后，醒过来的土拔枪枪就再也没有长过个子，他就像一块顽固化的石头。