在人类的古代文明中，存在着一个令考古学家们不解的规律：凡是曾出现过异常性超高度文明的民族和地区，最终都难逃毁灭的命运，譬如印度的摩亨佐·达罗、新大洲的阿兹特克、玛雅文明、亚特兰蒂斯、姆大陆、吴哥古城等。
在这些奇异消失的古代文明中，发展状态越是超前的，如亚特兰蒂斯、摩亨佐·达罗、姆大陆，毁灭的程度越严重-—甚至是被彻底摧毁。最令人费解的是，能够发展延续并能对全球文明施以重要影响，且对现代以及未来世界提供重要贡献的文明体系，譬如华夏古文明和欧洲古文明似乎就不存在这种现象。
英国爱丁堡大学，文学院考古系的托尼·谢曼教授是世界上研究这种神秘现象的权威，经过多年的探索和研究，谢曼教授终于发现了隐藏在这种神秘现象背后的惊天真相。
托尼·谢曼教授是姜无为的导师，是世界著名的研究史前文明的考古学家。同大多数的中国留学生一样，姜无为不仅聪慧，而且勤奋好学，深得谢曼教授的器重，为了能让姜无为得到更多的学习机会，谢曼教授特意让姜无为做自己的助手，协助整理一些研究资料。
千禧之年3月初的一天，姜无为受谢曼教授委托，到图书馆查找几部重要的学术专著。把谢曼教授需要的书找齐后，姜无为急忙赶到教授家给他送去。
谢曼教授的家位于校园右侧的山坡上，是一栋掩映在绿阴之中的灰色建筑。走近后会发现这栋二层小楼全部是用石头建造的，门口一侧镶嵌着一块铜牌，上面刻着的字迹清晰可辨：1889年。
如同回到自己的家一样，姜无为轻轻地推门进入小楼内。客厅里没有人，姜无为知道教授大多数时间都待在书房里，于是抱着几部厚厚的专著径直朝书房走去。
书房的门紧闭着，姜无为腾出一只手轻轻敲了几下，然后静静地等了一会儿。书房内没有任何声音……
奇怪，教授怎么会没在？姜无为想先把书放到书房里，等会儿告诉教授，于是握住门口上的手柄，将房门打开。
教授的书房很大，足有五六十平方米，仿佛是间小型的历史博物馆，里面到处摆满了各类书籍、文物，以及艺术品，给人以拥挤的感觉。其中两侧墙壁都被高大的书橱遮挡住，靠近门口处摆放着一套沙发和两张茶几，另一端有宽大的书桌和一组博物架，上面摆放着教授从世界各地收集来的文物。
姜无为走到书桌边，将借来的五六本专著放到桌上，然后准备离开。还没等转身，他忽然听到旁边的书橱有“嘎吱嘎吱”的响声，他一愣，急忙侧头去看，只见皮座椅后面的书橱像两扇门一样，缓缓地朝两边移开，露出了墙壁上的一个不大的洞口。
就在其惊愕不已的时候，教授从书橱后的小门里走出来。他看到姜无为的时候，也怔了一下，不过随即恢复了平静，温和地说：“你来了？”
“对不起……教授……我……来给您送书，敲敲门没有人，就给您放在这里了。”姜无为表情有些尴尬地说。
“哦，谢谢，放在那里就可以了。”教授平静地说，仿佛什么都没有发生一样。
“教授，如果没有什么事情我回去了。”
两个书橱恢复原样后，谢曼教授坐在书桌后的高背皮座椅上，用和蔼的目光看着姜无为，轻声问：“你的毕业论文修改得怎么样了？一周后就要进行答辩了，我希望你的论文是最优秀的。”
“已经全部完成，不过我总感觉论文中缺少点什么，可是自己又说不上来问题出在什么地方……”
“你这篇《中国道教玄秘文化与世界古代文明的关系》是我的学生中写得最好的一篇，里面缺少的是你亲身经历的感受，例如你对吴哥窟与玛雅遗迹的描述就完全不一样，因为你曾亲身感受过吴哥窟带给你的震撼和心灵的触动，而玛雅遗迹你却没有去实地考察过。这一点别人帮不了你，只有把论文涉及的所有古代文明都进行实地调查后，才会把论文补充完美。”
教授的一席话点醒了姜无为，他似乎忘记了刚才的事情，高兴地说：“谢谢教授的指导，我明白了。”
“好了，你回去休息吧。”
姜无为向教授告辞后转身离开书房……