镇江丹徒区的辛丰镇，每年农历二月初八都要举办一次盛大的庙会。整个镇从乡村到街道的人几乎都要倾巢出动。有肩挑手提着各种农副产品来卖的，有兜里揣着长期辛苦积蓄的钱来采购东西的。也有借此盛会穿红戴绿走亲访友的。这时镇上人都会端出最好的酒菜招待远方的客人。有些民间演艺团体会来庙会表演各种民俗节目。不用说整个镇上叫卖吆喝声、歌舞吼唱声、走亲访友者的谈笑声混杂在一起，喧嚣鼎沸成一片……做买卖的、看热闹的，有事的、没事的，把个小镇挤得水泄不通。这种场所正是小偷下手的最好时机。

    这一天，镇上的派出所特地请胡雪林来帮忙抓小偷。因为每年庙会都会发生许多失窃案件，给本来喜庆的民间集会平添一抹阴影。

    胡雪林一早到庙会，一上午就抓了9个扒手。到中午时，镇上民警请他到派出所吃饭。他走进派出所，听到一片啼哭声。六七个农村老人，有男有女，说他（她）们的钱包给扒手“扒”了。请求民警帮他（她）们破案。派出所的同志面对这些钱包失窃的老人，除了口头安慰，一时有点手足无措。哪有那么容易，一下子把这些扒手统统抓住。

    面对这些哭哭啼啼的老人，胡雪林没有心思坐下来吃饭了。他发现，这些老人放钱的地方，以及被窃的特征几乎相同。农村老人存一点钱很不容易，他们把带出来的钱，都用一块大手帕里三层外三层地包裹着，然后放在里面的口袋里，袋口有的用纽扣锁死，有的甚至用针线缝得密密的。如此保管钱的方式应该是万无一失了。偏偏他们被窃是小偷摸准了他们存钱的方式，用刀片把里面口袋从下面划开一条缝，手帕包裹的钱包就自然掉下去了。

    胡雪林又走进了庙会人流最密集的地方。走了100来米，有两个形迹可疑的人进入他的视线。这两个结伴而行的都是女人，一位是有七十多岁的老太婆，一位是三四十岁的中年妇女。这老太打扮得很有点贵族气，穿金戴银，耳环、戒指、手镯、项链，凡女人喜欢的饰品她身上都有，很像《红楼梦》里的贾母，不，更像过去乡村土豪的老婆或深山土匪的压寨夫人，富贵气和俗气混在一道。中年妇女则紧紧挨着老太太，很像是出来走亲戚的。但令胡雪林起疑的是，时至中午，如果是外地来走亲戚的，应该在亲戚家吃饭，不应该在这个时间闲逛；如果是本地人，这个时间也应该在家里忙着烧饭炒菜，招待客人。再仔细看看人堆里，像这样的一老一少结伴闲逛的妇女还不少，而且上衣穿的全是一色的对襟藏青布衣，这就更令人觉得奇怪了。

    胡雪林就不远不近地跟着其中一对在人群中转，果然下手了。老太用手捏到一农村妇女口袋里有“货”，从嘴巴里取出含着的刀片，在农村妇女的口袋下面迅速地划出一道裂缝，农村妇女口袋里的钱包就掉下来，与老太结伴的中年妇女则在瞬间捡起钱包，塞进自己口袋。然后，中年妇女就离开人群，跑到街边的巷子里，把包裹钱包的手帕解开扔掉，取出里面的钱，又若无其事地与老太会合。胡雪林大吃一惊，他从来没有碰到过这么大年纪的老女人也会干这个勾当。而且，同类作案的人员有１０多对，年龄最大的居然高达８２岁，其中老太们的年纪加起来要超过1000岁。

    胡雪林没有马上动手，他怕打草惊蛇，抓了一个，其他人会跑掉。就交代当地的联防队员，隐藏在巷子里，只要看到有老太或中年妇女到巷子里洗钱，就悄悄地抓起来。就这样１２个女老贼，先后统统落网。一调查，原来这是一个跟着河南来的大篷车演出团一起，专门到各地庙会或集会作案的团伙。演出团的老板就是他们的“贼头儿”，他手下有一帮人负责演出，而这帮老太则装着逛庙会的模样专门偷窃。

    老板的手中有一个簿子，记录着全国各地小城镇举行庙会的时间，他们的“生意”非常红火，财源滚滚入口袋，因为有无数的庙会，让他们应接不暇……