“噼里啪啦，噼里啪啦……” 除夕夜，家家户户放鞭炮。 就是再穷的人家，也会弄一条鞭炮来驱赶邪气，“鞭炮声声辞旧岁，笑语阵阵迎新年。” 不过，年仅十三岁的少年陈长羽，却缩着脖子，穿着漏风的旧棉衣，在寒冷的街头小跑着。 过年了，陈长羽却吃不到年夜饭，因为他的父母早就死了，而他只能躲在父母留给他的一间小茅屋里生活。 陈长羽有个哥哥，叫陈长寿。 陈长寿本是个老实巴交的男人，可是他却娶了个河东狮吼一般的胖女人。 这个胖女人叫阎氏，脾气暴躁，而且喜欢动手打人，特别是村里的孩子，都没少挨过她的打，人送外号“母阎王”。 陈长羽的父母死后，母阎王阎氏就占了家里最好的房子和土地，把漏风的小茅屋和一只老牛留给了陈长羽。 从此以后，陈长羽就只能靠着帮人做点农活，用老牛帮人犁点田生活了。 可想而知，这样的生活是多么的潦草啊。 这不，过年了，陈长羽的茅屋里却啥米面都没有，饿得小长羽的肚子“咕咕”响。 小长羽肚子饿的时候，最喜欢嚼草根。 平时他的嘴里，总是斜斜的叼着一根白白的叫做茅根的草根。 这些茅根草对小长羽来说，就是他的小零食了。 因为茅根就是野草的根，在粮食缺乏的古代，树皮、草根都是老百姓的替代粮食。 茅根当然也名列其中，作为“救命草”一般的存在。 可是现在，大雪封山，就连常年在山野行走的小长羽，就连茅根草也挖不到了。 没办法，他只好拿着一个大盆子，来大哥陈长寿家里要点米饭了。 “砰、砰、砰……” “砰砰、砰砰……” …… 小长羽不敢大声敲门，只能小心翼翼地敲打着大哥家坚实的木门。 顺着木门的缝隙，小长羽似乎听到了大哥家厨房飘来的炖鹅的香味，他还听到了侄儿发脾气的哭声。 “我不吃烙饼，我不吃烙饼，我要吃炖鹅！” “好啦！好啦！炖鹅快好了，等好了，我就装一大碗给你吃！” 母阎王对别人家的孩子非常狠毒，但是对自己的孩子却像小皇帝一样宠着。 看门很久没有动静，小长羽叹了一口气，就想转身离开。 这时候，他却听到门被轻轻打开的声音。 “谁啊？是不是长羽啊？” 原来，是哥哥陈长寿耳灵，他听到了敲门的声响。 陈长寿轻轻打开了木门，看到弟弟穿着薄薄的棉衣，一双穿着草鞋的脚，插在雪中，人冷得直哆嗦，不禁心一酸，眼角一热： “长羽，你等着，我给你拿烙饼！” 说完，他就接过小长羽的大盆子，偷偷来到厨房，抓了几片刚烙好的烙饼，来到了门口： “弟，你拿着烙饼，赶紧回去吧！” 看到那几片大烙饼，小长羽使劲地咽着口水，他真想抓起这热乎乎的烙饼，一口塞进嘴巴里。 “拿着吧，弟，你快走，等下被你嫂子看到了就不好了！” “长寿，你在门口干嘛？” 都说怕什么来什么，陈长寿刚想催促弟弟赶紧离开，母夜叉阎氏就发现了。 只见一名身材肥胖的妇人，举着锅铲，大步流星地冲了过来。 “长羽……长羽过年来拿点烙饼……” 陈长寿支支吾吾地向老婆解释着，他的眼神不敢正眼瞧阎氏。 “大……大嫂。” 陈长寿也是怯生生地叫了声。 阎氏踢了陈长寿一脚，随即把目光投向陈长羽手里的那个大盆子。 当她看到陈长羽大盆子里的几片烙饼后，她的脸马上就变了。 “这些刚烙好的饼子，是我留给我们家小东吃的，你倒也大方，竟然给了外人！” 阎氏一把抓起那些烙饼。 “老婆，留两片给长羽吧。” 陈长寿狠下心来，一把摁住了老婆的手。 “娘，我要吃炖鹅，我不吃烙饼！” 这时候，陈长羽的侄儿陈小东晃悠着脚步，走了出来。 “娘，这是谁啊？他怎么站在我们家门口？” 陈长羽的侄儿也六七岁了，但是他却不知道陈长羽是自己的小叔。 “他是你的小叔！小东，叫小叔！” 陈长寿想让自己的儿子认一下自己的小叔。 “什么小叔不小叔的，我们家的小东不认识这个小叔！” 阎氏瞪了陈长寿一眼。 “娘，我冷，我要吃炖鹅！” 陈小东拉着阎氏的裙带，大声嚷叫着。 “好好好！我的宝贝啊，这外面太冷了，快回去。娘马上给你盛炖鹅去！” 说完，阎氏随手把手里的那几片烙饼丢给了在门口“汪汪汪”狂叫的黑狗。 “哎，长羽，你快回去吧。” 陈长寿把从阎氏手里夺回来的两片烙饼放到了盆子，然后又从自己的口袋里拿出几个糖果，也放到了陈长羽紧紧抱着的瓦盆子里。 “大哥，那我走了！” “路上小心，晚上烤火当心！不要被炭火熏了。” 陈长寿舍不得自己的弟弟忍饥挨饿，但是严重怕老婆的人，面对母夜叉一样的阎氏，他却无可奈何。 “陈长寿！你再不回来，今年你就不要进屋了！你到柴门和大黑狗一起睡去！” 屋内，传来阎氏的破口大骂。 陈长寿看着弟弟可怜巴巴离去的身影，叹了一口气，转身关了木门。 小长羽紧紧地抱着装着烙饼和糖果的盆子，欣喜地朝着那个亮着微弱灯火的小茅屋跑去。 “有了这几片烙饼和这几个糖果，今年的这个年也可以了。” …… 小茅屋前，有个人倚靠在土墙上。 一个须发皆白的老人。 “孩子，我饿啊，你能给我些东西吃吗？” 小长羽定睛一看，发现是一个衣衫褴褛的老乞丐。 他身材消瘦，饿得有气无力的，看样子是乞讨路上遇到风雪，然后躲到小长羽的茅屋前避风雪的。 “老人家，外面冷，你进来暖暖身子吧。” 天性善良的小长羽赶紧打开了柴门，然后扶着老人进了屋。 屋里，冰冷得和外面一模一样。 小长羽赶紧点燃了一些柴火。 接着火光，老人看到屋子里空空荡荡的，只有东边的墙角里，排放着一张由几张木板拼凑而成的木板床。 一条薄薄的被子却叠得整整齐齐的。 “老人家，您先烤火！对了，我这里有烙饼，要不，您先吃烙饼吧。” 小长羽虽然自己饿得肚子“咕咕”响，但是对老人却是动了恻隐之心，他顺手把那个装着烙饼的盆子递给了小长羽。 “好……好……，你真是个好孩子啊。” 老人接过装有烙饼的盆子，然后拿起那两片烙饼，三下五除二，几口就把那两片烙饼给吞了下去。
