第一章
  “苗三娘真是可憐，聽說被家裡趕出來了。”馮莊的溪邊，婦人正一面捶打著衣裳，一面談論著村子裡的閑事。
  “誰叫她自己不爭氣，這麽久了也沒懷上孩子，這都分了家的，她男人沒了，誰還能管她？”另一個婦人看著自己身後玩得開心的三個孩子，沾沾自喜，她就絕對不會被趕出去。
  “就是，她婆婆夠厚道了，房子都沒要回來，總不能讓人家平白無故養著吧。”幾人越說越是起勁。這苗三娘確實是個可憐人，當初丈夫病弱非要娶她衝喜，當初婆婆便不同意，因著她瞧著便不是什麽能乾的人，可拗不過兒子，最終還是娶進了門，誰知一年過去，兒子的病沒有衝走，人沒了。
  當初成親時，婆婆就做主分了家，如今兒子沒了，一股怨氣都撒在苗三娘身上，嚷嚷著她克夫克婆家，當即跟她劃清界限，不準家中的人與她往來。這苗三娘也確實是個不能乾的，勉強能做點飯菜，做點家裡的事，地裡的事乾不利索，不過如今也不用再煩憂，那地都被婆婆要了回去，如今住在茅草屋裡，不算流離失所罷了。
  苗三娘正吃力地提著一桶水往家裡走，走幾步便停下來歇歇，抬手擦擦額頭的汗，隨後又深吸口氣，提起水桶走幾步。馮青霜看見了，心下不忍，走了過去。
  馮青霜本就是馮莊的人，只不過打小就沒了娘，一直跟著爹長大，誰知才嫁了人，當天官府上門，丈夫和爹一起被征了去，一走就是幾年，後來也只等來了噩耗。她是個極能乾的，村裡人也不敢看她不起，雖然也是個寡婦，卻比苗三娘要好過得多。
  這戰爭一起，馮莊裡的寡婦並不少，有些改了嫁，有些回了娘家，馮青霜念著女人一個人不容易，總是能幫襯就幫襯著，風評倒是越來越好，也有人上門提親，她卻不想再嫁。
  如今瞧著苗三娘，這才守了寡的女人吃力地提水，馮青霜自然要上前幫忙。
  苗三娘手上一輕，水桶已被人提了過去，是馮青霜，苗三娘不知為何，心裡有些雀躍，亦步亦趨地跟在馮青霜後頭。馮青霜果然跟她不一樣，同樣的一桶水，她提著好像並沒費多少力氣。
  馮青霜見她這麽一副懵懂無知的模樣，想起了村子裡那些男人，忍不住囑咐著：“這寡婦門前是非多，你有什麽事就來找我幫忙，大家都是女人，方便些。若是男人總是過來，也很麻煩的。”她知道，以苗三娘的長相和性格，遲早會惹來不少男人的，就這一副弱不禁風的樣子，沒有別人的幫襯，怎麽活下去？
  苗三娘十分誠懇地點著頭：“我知道，我不找他們，我找你。”馮青霜見她一派認真模樣，輕輕笑了笑：“你也要學著自己做，以後的日子還長著呢，若是遇見好的男人，再嫁一個倒也無妨，可惜你娘家好像不會幫你做主，你得仔細著挑，不然容易吃苦頭。”
  苗三娘聽出她的意思，倒是很快地找出了扁擔和另一隻水桶。馮青霜接過扁擔，將兩隻水桶掛在扁擔上，就要往外走，看著自己身邊的苗三娘，甩著手要跟上來，有些無奈：“家裡還有桶嗎？你也提一桶，這樣快一些。”
  馮青霜提著水，腳步也很快，苗三娘單單空著手在後頭跟著，也不是那麽輕松。馮青霜站在苗三娘家門口，苗三娘眼疾手快地將門打開，馮青霜走進去，找到水缸，看著缸裡已經沒了水，歎了口氣，將水倒了進去，將將鋪了一層。
  若是她不說，這苗三娘恐怕就這樣空著手跟在自己邊上了。苗三娘一手捏著衣角，有些扭捏：“有是有，可我也提不動呀。”她確實是打算空著手跟著馮青霜的。
  馮青霜比苗三娘大了五歲，村子裡的事見得也多了，也正是如此才不願輕易再嫁，她覺著靠自己也能活下去。她見苗三娘年紀小，又是一副任人欺負的模樣，便想提點幾句。
  馮青霜歎了口氣：“你不用裝滿一桶，能提多少是多少，這樣也快一些。”聽她這般說，苗三娘又很快找出一隻桶來。
  到了附近的水井旁，馮青霜利索地將兩隻水桶裝滿了水，用扁擔挑著往苗三娘家裡走去。沒一會兒，苗三娘也提著水桶跟了上來，見她模樣還算輕松，馮青霜也放心了些。
  “你家扁擔在哪兒？”馮青霜覺著，若是靠苗三娘自己提水，她沒準兒得花個兩三天才能將水缸裝滿。
  馮青霜才將兩隻水桶的水倒進水缸，苗三娘也進了來，馮青霜去接她手上的水桶，才看清，裡頭甚至沒有半桶水。馮青霜提著水桶一愣，苗三娘倒是動作很快，捏著袖子替馮青霜擦了擦額上的汗：“我隻提得動這些。”
  馮青霜看著眼前苗三娘眨巴著可憐的眼睛，又十分討好地替自己擦汗，歎了口氣，將桶裡的水倒進缸裡：“沒事，力氣是越做越大的。”
  馮青霜隻得拿起扁擔和水桶，往水井走去：“我再替你挑一些。”苗三娘也趕緊抓起自己的水桶跟上去：“等會兒我幫你也提一些。”馮青霜轉頭看她，笑得燦爛：“不用，年前我才叫人在我院子裡打了井，不用挑水了。”這丫頭雖然力氣小，卻是個知恩圖報的。
    苗三娘心裡有些羨慕，但也知這是馮青霜靠自己一點一點攢起來的，心中對她越發敬佩。
  水缸裝了一半，馮青霜拍了拍手：“這些應該夠你用上幾日了，你自己得了空，慢慢提一些，或者試試看能不能挑，挑著省力些。”
  馮青霜說完正要走，苗三娘拉住了她：“已經這麽晚了……”馮青霜以為她要留自己吃晚飯，客氣地打斷了她的話：“不用不用，我自己回去做一些也很快的。”
  苗三娘臉上紅彤彤的：“我是想問你，我能不能去你那兒吃一點，我做得慢。”馮青霜頓了頓，看了看天色，又看了看眼前比自己矮了半個頭的人：“這麽晚了，我隨便吃點湊活湊活，你不嫌棄的話，就跟著我去吧。”
  苗三娘笑吟吟地跟在馮青霜的後頭，進了馮青霜的院子。馮青霜進了廚房，苗三娘也跟了進去，幫著洗菜擇菜和燒火。馮青霜則利索地揉了一個麵團，苗三娘瞧著那麵團，嚇了一跳：“我吃不了那麽多的。”
  馮青霜看了她一眼：“我吃得了。”手上動作不停，已經將菜倒入鍋內煮著，又到苗三娘邊上，看看灶裡的火夠不夠，她有些不放心苗三娘，好在這火確實燒得不錯。
  火光映在臉上，苗三娘側著頭看馮青霜：“阿霜，你好厲害呀。”莫名被誇了一句，馮青霜有些摸不著頭腦，看著她：“什麽厲害？吃得多？”
  苗三娘則看著火紅的光在她臉上跳動，笑著沒說話，伸手將她臉頰上蹭著的一點麵粉擦去。馮青霜站起身來，走回鍋前，掀起鍋蓋看了看，又伸手拿起泡在水裡的小麵團，伸手將麵團拉長，貼在鍋邊。
  其實成了親以後，婆婆就不怎麽管她，苗三娘成親以後的吃食都很隨意，就連這簡單的面餅也許久沒吃了，當下瞧見馮青霜手上的面餅，竟覺得有些饞。
  菜出鍋了，鍋邊的餅也揭了下來，放在一個盤子裡，苗三娘小心翼翼地端去桌邊。兩人在桌邊坐下，苗三娘便忍不住伸手抓了一個面餅，卻又不急著放進嘴裡，隻拿眼睛瞥馮青霜，見她開始吃了，才咬一口面餅，拿筷子去夾那一大盆菜。
  也不知是提水消耗大，還是馮青霜做的菜太好吃，苗三娘吃得比往常都要多了一些，她忍不住再拿起一個面餅時，馮青霜有些好笑地看著她：“你這吃得也不少啊。”
  苗三娘有些不好意思地將面餅又放了回去，馮青霜笑出聲來：“吃吧，我說笑呢。”苗三娘又拿起面餅，一面吃，一面看著馮青霜。倒是馮青霜被她看得有些不好意思起來，側過頭權當沒看見，苗三娘見她不看著自己，幽幽地問了一句：“阿霜，我不好看嗎？”
  馮青霜不曾料到她會突然如此發問，連忙轉過頭去看著她：“你很好看。”她沒有說謊，苗三娘確實很好看，也或許是沒有做太多農活的緣故，看著細皮嫩肉的，一點也不像她們村裡的婦人，倒像個小姐。村裡人早早就談論過她的長相，不少男人都理解她的丈夫，非要將她娶回來不可的心思。也是因此，惹來了不少婦人的嫉妒。
  苗三娘自然也知曉這一點，她是故意這般問：“那阿霜為何不看著我？”馮青霜噎了一下才道：“我忙著吃菜呢，沒顧上看。”
  苗三娘挪著凳子靠近了幾分：“我沒讀過多少書，卻知曉有個詞叫秀色可餐，也就是看著漂亮的人，不用吃飯就飽了。阿霜，我算不算秀色可餐呢？”
  馮青霜直覺這是個陷阱，苗三娘定然不是簡單地問自己，她夠不夠好看，她猶豫了一下，試探著問道：“你是想讓我把剩下的餅留給你吃？”
  她確實猜到了一半，苗三娘是藏著心思的，可惜完全猜錯了心思，苗三娘不是看上了她的餅，而是看上了她的人，她的家，她想跟她生活在一起。
  (本章完)