《老生》以老生常谈的叙述方式记录了近代中国的百年历史。在丧礼上唱阴歌的老生是书中的灵魂人物，他游走在陕西南部的山村，见证、记录了当地几个时代的变迁和几代人的命运辗转，折射百年中国的成长历史，壮阔而深远。
