《十五岁的小船长》讲述双桅捕鲸船流浪者号欲从新回兰返回旧金山。在太平洋洋面上，他们搭救了一艘半沉的船及船上五个黑人和一条狗。航行中五位船员坐上小艇去捕鲸，不幸罹难，船长的重任落到年仅十五岁的桑德身上。船上的厨师内格罗本是贩卖黑奴的坏人，他为了达到自己不可告人的目的，耍弄阴谋，制造混乱，但在刚毅坚定、聪明绝伦的十五岁小船长领导下，都一次次化险为夷，成功地驾船返回美洲大陆。
