建国初年，毛泽东曾对黄炎培说，在中国近代历史上，有四个人是我们万万不可忘记的，他们是：搞重工业的张之洞；搞纺织工业的张謇；搞交通运输业的卢作孚；搞化学工业的范旭东……
在这四人当中，张之洞和张謇早已是历史教科书中的知名人物，家喻户晓。卢作孚在其故乡也是无人不知，无人不晓。他创办的民生公司虽然不复存在，但是其子以“民生”之名再度创业。唯有范旭东，生于湖南，湖南却鲜有他的踪迹；创业于天津，天津人也只知他创办的工厂。然而，他绝对是一个不能被华夏历史遗忘的人。
范旭东年幼丧父，但范母不为家境所困，依然支持儿子读书；后迫于清政府政治迫害而旅居日本十余载，最终在日本学成并于民国初年归国创业。他制精盐，改变了中国人千百年来吃有害粗盐的局面；他制纯碱，打破了西方列强对碱业的垄断，赢得世界的尊重；他办酸厂，为中国化学工业开辟了新天地；他力主抗战，为国仇耗尽心血；他心系国家，为战后重建奔走于世界；他如此功绩，却一生清贫，离世后不曾给家人留下半点资产，却为国家留下了宝贵财富。
范公离世后，给国家留下了一座至今仍在运作的天津碱厂；范公麾下的众多工程师成为建设新中国的骨干力量：侯德榜任化学工业部副部长，李烛尘任轻工业部部长，孙学悟任中国科学院工业化学研究所所长……他派遣赴美求学的年轻工程师学成后全部归国报效祖国，无一滞留不归。
范旭东，他是当之无愧的“中国民族化学工业之父”。
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