前言什么叫历史，广义的历史是指物质变动的过程，可分为自然史和人类社会史两方面。狭义的历史特指人类社会发生、发展的过程。
简而言之，历史就是客观存在的事实。人是由类人猿进化来的，猿人是最早的人类，他们已能制造并使用简单的工具，更重要的是原始人已经掌握了用火技能，结束了饮血茹毛的生活。到目前为止，人类社会经历了原始社会、奴隶社会、封建社会、资本主义社会和社会主义社会；在人类社会发展的过程中，劳动起到了至关重要的作用，是劳动创造了人，创造了人类社会……这就是历史。
历史虽然是客观存在的事实，然而记载历史、研究历史的学问却往往随着人们的主观意识而变化、发展，甚至也有歪曲、捏造的历史。正因为如此，当年胡适才说：“历史就像一个小姑娘，你爱怎么打扮就怎么打扮。”所以，历史需要回原，需要恢复它本来的真实的面目，要不就失去了历史学的意义。
历史很精彩，很好看。原始人过的是饮血茹毛的生活，却知道用兽皮、兽骨美化自己，并在劳动中创造了语言和象形文字，最早的绘画、音乐和舞蹈也在图腾崇拜、自然崇拜、祖先崇拜中产生了。埃及的金字塔让人不得不佩服埃及人民的伟大力量和智慧；秦始皇陵方圆２５万平方米，动用民工７０多万，历时１０年建成，耗费金钱财物无数……历史记载了这一切，历１
书史真的很精彩。
历史，往往会以惊人的相似度再次出现，如何从过往相似的历史事件中吸取经验教训？如何利用古人的智慧应对今天的现实生活？答案是，学习、研究历史。
鉴于此，《不可不知的中外历史》承担起这一传播使命。编写时力求详尽，资料确凿，还历史真实、鲜活之感，这是一本值得深读的好历史书。
本书共分远古、上古、中世纪、近代、现代五部分，时间跨度从原始社会到第二次世界大战结束。受篇幅限制，二战以后的内容本书没有选取。本书内容丰富，涉及面广，有人物，有事件，有东方历史，也有西方历史，可以说是一本历史百科全书，对普及历史知识极有裨益。
２目录CCoonntteennttss檨
檨伯罗奔尼撒战争…………………４１远古檨４３檨“狼孩”传说与罗马起源………原始人的生活……………………１檨秦始皇一统天下…………………４５檨
火的出现…………………………３檨楚汉之争…………………………４８檨
氏族制度…………………………６檨刘秀建立东汉政权………………５０檨５２檨官渡之战和赤壁之战……………上古檨三国鼎立…………………………５３檨
私有制、国家产生………………９檨十六国和北朝……………………５５檨
“禅让制”到“世袭制”………１１檨布匿战争之坎尼战役……………５５檨５８尼罗河上的奇葩———古埃及檨斯巴达克起义……………………文明…………………………１３檨６１檨凯撒传奇…………………………巴比伦王国的兴起与衰亡………１７檨耶稣传教…………………………６５檨
汉谟拉比法典……………………２１檨罗马帝国覆灭……………………６８２３檨波斯帝国一统四方………………檨檨中世纪２６佛教诞生记………………………檨商汤建国，商纣亡国……………２７檨十字军东征………………………７０檨
希腊神话…………………………２９檨“贞观之治”……………………７４檨
英雄的赞美诗———《荷马史诗》…檨赵匡胤黄袍加身…………………７５３３檨７８…………………………………檨契丹建立大辽……………………希波战争…………………………３６檨女真建立金朝……………………７９檨
“诸子百家”和“百家争鸣”…３８檨蒙古西征…………………………８１檨
伯里克利和雅典…………………４０朱元璋建立明朝…………………８３１
书檨
郑和下西洋………………………８５檨檨现代８８哥伦布发现新大陆………………檨奥斯曼帝国的兴起………………９０檨俄国十月革命…………………１４５檨
移居美洲…………………………９２檨德国十一月革命………………１４７檨１５０檨南京临时政府成立……………近代檨巴黎和会和凡尔赛条约………１５２檨
清军入关…………………………９５檨五四爱国运动…………………１５５檨
郑成功收复台湾…………………９７檨中国共产党第一次代表大会…１５７９９檨１５９开辟新航路………………………檨意大利法西斯专政……………英国圈地运动…………………１０１檨１９２９～１９３３年世界经济大危机…１６１檨
查理一世上断头台……………１０３檨红军长征………………………１６４檨
１０６１６７文艺复兴运动…………………檨日本法西斯专政建立…………１０８檨１６９彼得一世改革…………………檨德国法西斯专政建立…………列克星敦的枪声………………１１２檨意大利侵占埃塞俄比亚………１７２檨
北美独立战争…………………１１４檨卢沟桥抗战……………………１７４１１８檨１７５攻占巴士底狱…………………檨奇怪的战争……………………海地共和国诞生………………１２０檨不列颠空战……………………１７７檨
巴西独立………………………１２２檨“巴巴罗萨”计划………………１８０檨
第一次工业革命………………１２５檨偷袭珍珠港……………………１８２１８４８１２８檨１８５年欧洲革命………………檨斯大林格勒战役………………林肯与美国南北战争…………１３１檨德黑兰会议……………………１８７檨
日本明治维新运动……………１３４檨诺曼底登陆……………………１８９１３７檨１９２鸦片战争………………………檨攻克柏林………………………孙中山与中国资产阶级革命…１３９檨波茨坦会议……………………１９５檨
流血的星期日与俄国１９０５年檨凶顽末日………………………１９８檨
革命………………………１４２中国全面抗战胜利……………２００２
远古远古时期指的是从人类出现到国家形成那漫长的历史时期，也就是原始社会，这个时代经历了几百万年。史学界目前也没有确切的说法。最新的说法是，人类产生了约７００万年。原始社会是没有私有财产也没有剥削制度的社会，同时也是生产水平极端低下的社会。最早的人类用简单石器和木棒采集植物的根、茎、种子、果实，猎取动物，作为食物。母系氏族时期，人们能够建筑木结构的房屋，过起定居的生活。父系氏族时期，手工业也发展起来，生产的发展也带来了剩余的产品，产生了贫富分化，进而是私有制和阶级的产生，各社会集团之间矛盾的加剧。这些就促成了国家的出现。原始社会也就到此终结了。
原始人的生活当古猿从树上走到地面生活，并用石块和木棒作为劳动工具的时候，人类社会就产生了，这个社会就是原始社会，这个时代经历了几百万年。
人们最初结成几十个人的小群体，过着茹毛饮血的生活。
氏族公社时期，人们已经能够在磨制的石器上钻孔，装上木柄，制成石斧、石锄和带尖石的枪矛，还发明了鱼钩、鱼网，用人工取火和制造陶器。工具的进步，使生活条件大为改善。母系氏族时期，人们能够建筑木结构的房屋，过着定居的生活，后来又培植了小麦、大麦、水稻、玉米等１
书农作物，驯化饲养了狗、羊、猪、牛、驴、马等，原始的农业和畜牧业产生了。父系氏族时期，手工业也发展起来，纺织、陶器制造、榨油、酿酒已成为专门的行业。一些地区的居民开始掌握了金属冶炼技术。
原始人类在生产劳动中创造了语言和文字。语言和文字又促进了人的知识积累和扩大，文化也随之有了发展。原始人类已经创造了最早的绘画、音乐和舞蹈。由于自身能力和认识的限制，图腾崇拜、自然崇拜、祖先崇拜交织一起，构成了原始宗教。
在法国索留斯特有一个悬崖，考古学家在它下面挖出了大量的兽骨，其中最多的是野马骨骼。据说，至少有１０万匹。这些兽骨有许多被敲碎了，还有烧过的痕迹。专家们推断，这是原始人用投抢围猎的遗迹，由此，我们可以设想一下我们的祖先射猎的宏伟场景。
手持投枪的祖先在草原上看见了野马群。他们藏在茂密的草丛中，对马群形成包围。当他们缩小包围圈以后，就一块儿掷出投枪。枪尖戳进马的身体，有的马受伤倒下，更多的马匹向没有投枪的方向狂奔。前面是高高的悬崖。受惊的马群像决堤的洪水滚滚向前，到了悬崖边也收不住腿了，因为后面的马又冲了过来。一条由马匹组成的瀑布从悬崖上趺落下去。围猎的意外收获，给人们带来丰盛的食物。他们燃起篝火，一面吃着烤熟的马肉，一面唱着、舞着，庆祝胜利。这是大约１万年前发生的事情。在那个原始人狩猎图２
时候，这当然是一次特别走运的围猎。一般说来，我们祖先的狩猎生活是十分艰苦和充满危险的。他们经常受到猛兽的攻击和饥饿的威胁。因此，原始人必须成群地在一起生活，齐心合力地去猎取野兽。
洞穴是人类最早的房屋，它引起了考古学家很大的兴趣。１８７９年，一位西班牙人在西班牙北部的阿尔塔米拉的洞穴中考察，他的５岁的女儿也跟来看热闹。正当他在洞底挖掘的时候，小女孩突然喊起来：“公牛！公牛！”父亲抬起头来，看见洞壁上画着一只中了投枪的野牛，是用黑红两色画的，栩栩如生，十分逼真。西班牙东南部一个山洞中，也发现了两个射手用弓箭对准两头鹿的精美壁画。起初，人们都不相信，这些漂亮的图画竟然会是原始人画的。但是，画上的有些动物是早就灭绝的种类，这使人们不得不承认，壁画的作者大约生活在公元前１万年。他们的绘画原始人居住的山洞反映了人类祖先的狩猎生活。
火的出现最初，我们的祖先就像野兽一样，一群群地住在深深的洞穴中。他们采集植物的根茎和野果子，捕捉小动物，靠生吃这些东西过日子。那时候，原始人和大自然斗争的本领还很小，他们常常挨饿，还要躲避猛兽的伤害。
实在弄不到食物的时候，甚至还会发生人吃人的事情。我们的祖先并不甘３
心过这样的苦日子，他们认识着周围的世界，增强自己改造自然的本领。
生活也在改善着，不过这个过程实在太长，几千年、几万年也看不出什么大的变化。
可是，自从出现了火，又学会使用火以后，他们生活的面貌就改变得比较快了。火对人类的发展起了很大的作用，这一点从许多古老的传说中也能看出来。我国古代流传着燧人氏钻木取火，教人熟食的故事。希腊神话中也有一个给人类带来火种的叫普罗米修斯神的故事，流传甚广。
传说，是普罗米修斯从主神宙斯那里盗取了天火，送给人们以后，人类才学会了用火。
火当然不是普罗米修斯从天上偷下来的。自然界本来就存在着火。但是，在１００多万年以前，火还是一种使人类祖先感到害怕的自然现象。
人类是在和大自然的长期斗争中，学会使用火的。
起初，原始人吃够了火的苦头。大火烧毀了他们生活的森林，害得他们四处奔逃。有不少人甚至葬身火海。但是，坏事也能变成好事。一场大火过后，原始人找到许多烧死的野兽。他们毫不费力地填饱了肚子，还有了一个重大发现：烤熟的肉比生肉好吃得多。火被缚的普罗米修斯的余烬使人感到暖烘烘的，大家都舍不得离开它。火能取暖，这是人们对火的又一个认识。这样，年纪大的人试着把火种引进山洞。他们慢慢懂得，把火种放到枯枝败叶上，会燃起更大的火。丢进去的柴越多，火烧得越旺。
４火堆使阴冷的洞穴又暖又亮。更使原始人惊喜的是，有了火，和人类抢洞穴的野兽也不敢闯进来了。
人类就这样逐渐学会了用火取暖、照明、烧烤食物和驱赶野兽。世界上最早使用火的人，是生活在大约一百七八十万年前的中国元谋猿人。原始人在使用火的时候，也逐渐学会了保存火种。５０多万年前的北京猿人已经具有管理火和保存火种的能力。
人类制造火，大约是从旧石器时代中期开始的。在打制石器的时候，石头相互撞击，经常会发出火花。一次、两次、千百次，也没有引起人们的注意。偶然，有人用黄铁矿或赤铁矿打击燧石，迸出的火花落在干燥的树叶堆上竟然点着了它。人们受到了启发，找来同样的石块，一次又一次地试验，终于学会了用撞击法取火。到了旧石器时代的末期，人们又发现了摩擦取火，用两块木头相互摩擦，发出火来。这就使火的使用更加方便和广泛了。
有了火，就能经常吃到熟食，这不但增强了人类的体质，促进了人脑的发达，而且扩大了人类食物的来源。许多豆类，生吃有毒，熟食对人体原始人用火烤食物吃５
有益。生鱼很难下咽，用火烧熟就变成美味的食品。
火的使用帮助人们更密切地合作。原始人成群结队外出打猎，有时候会遇见非常凶猛或数量很多的野兽，少量的人很难对付。火就成为一种求援的信号。火光、浓烟把更多的人召喚来参加围猎。这种用火作信号的联络办法，人类曾经长期采用。我国古代，在万里长城上修筑了烽火台，每座相隔一定距离。发现敌人入侵时，一台燃起火把，邻近的一些台上也跟着立即举火报警。这样，就可以很快告诉全线士兵做好准备。直到现代，人们在遇到危难的时候，还常常用火作为一种报警、求救的方法。
最重要的是，有了火，金属的发现和冶炼成为可能了。人类最先学会了炼铜，用铜制造工具。后来，人们无意中把铜矿和锡矿一块儿冶炼，得到了一种更坚硬的合金，这就是青铜。在发现金属铁以前，青铜成了人类用来做工具和武器的最好材料。人们广泛使用青铜的时期，叫做青铜时代。
铜矿、锡矿比较稀少，所以青铜器也不能大量制造。铁矿差不多到处都有，可是冶炼它需要很高的温度。所以人们先发明了炼铜，然后才学会了炼铁。
学会制造青铜器和铁器以后，人类征服自然的能力大大提高，特别是铁器的使用，很快改变了人类生产的面貌，推进了古代社会的进步。所以恩格斯把古代民族所经历的铁器时代称为“英雄时代”。
由石器时代过渡到青铜器和铁器时代，火的发明和使用是关键。
氏族制度氏族制度是以血缘关系结成的原始社会的基本的社会经济单位。它是继原始人群之后，大约产生于５万年前，相当于晚期智人阶段。初为母系氏族，约当新石器时代晚期开始过渡到父系氏族。
氏族公社是怎样产生的呢？到旧石器的晚期，生产力有了重大的进步，石器除用打击或琢削方法加工外，还采用压削法。骨、角器大量流行，人们所从事的采集、狩猎和捕鱼都有了较大地发展，人类转入了相对稳定的６
定居生活。同时，人类智力的发展，也使人们意识到兄弟姐妹的婚配对人类体质的危害，近亲之间的婚姻禁例不断扩大，同族人的婚姻受到排斥，于是从血缘婚转入普那路亚（夏威夷语，意即“亲密的伙伴”）婚，即一族的一群姊妹和另一族辈分相当的一群兄弟之间的群婚。在绝大多数场合下族外婚直接导致了氏族的产生。最初的氏族是母系氏族，因为群婚存在的情况下，人们只知其母，不知其父，世系只能按母系来计算，而妇女在采集等经济生活中占重要的地位，这是形成以妇女为中心的母系氏族的重要原因。
原始工具———针约从一万五千至六千年前，是母系氏族的繁荣时期，也是原始公社制度高度发展的阶段。它是在中石器时代和新石器时代的生产力水平上出现的。中石器时代以弓箭的普遍使用和用细石器制作镶嵌工具为其标志。新石器以磨光和钻孔为其特点。这时人类开始经营原始农业和畜牧业，人类不再单纯地依靠自然的賜予，而是学会了用自己的活动来增加天然物的生产，这就使人们基本定居下来，从而促进了人口繁衍，从一个氏族中派生出别的氏族，氏族组织不断复杂化，使氏族间群婚难以维持而过渡到对偶７
婚制。当时社会的基本细胞是母系氏族。母权制是氏族制度的典型社会形态。其特征是生产资料氏族公有，氏族成员共同劳动，共同消费，没有剥削和压迫，因而也没有阶级和国家。氏族内采用原始民主制，氏族的最高管理机构是全氏族成员大会，成年男女均可参加和发言，老年妇女的意见尤受尊重，氏族选一名族长管理日常事务，如不称职可撤换。氏族成员有相互援助的义务和血亲复仇的习惯，有共同的墓地和宗教节日。氏族成员有一些个人财产，这些个人财产是供个人使用的衣服、装饰品和日用器具，它们不会成为剥削手段，也不被当作私有财产严加保护。如有人感到缺少某物，自然地到他人那里拿来使用，而其他人也不会拒绝他。北美印第安人中易洛魁人，在近代初期仍停留在母系氏族社会，他们根本不能理解阶级社会的私有土地和买卖土地的现象，他们总是说：“土地是不能买卖的，就像水和火不能买卖一样。”在母系氏族的繁荣时期，生产固然比以前有很大的进步，但生产力毕竟是低下的，人们在很大程度上还屈服于大自然，忍受着饥饿、疾病和自然灾害的侵袭，原始共产主义原则也从未超出氏族的范围。到了父系氏族社会，随着金属器的出现，私有制和阶级的确立，氏族制度开始解体。氏族制度是世界各民族所必经的历史阶段。
８上古上古一般指从最早国家的出现到公元４７６年西罗马帝国灭亡这段历史。
欧洲在这段时期处于奴隶社会，所以也把上古社会说成奴隶社会。如果从全世界范围讲，就不完全一样，我国进入封建社会就比欧洲要早得多。上古是人类文明初步建立并迅速发展的时期，在政治、经济、思想、文化各方面，都对后来人类社会的进一步发展产生了深远的影响。
私有制、国家产生新石器时代末期，人们开始使用金属工具，人类经济生活也随之发生变化。在适于经营畜牧业的草原地带，主要以放牧畜群为主要经济活动，农业只起辅助的作用。在适合经营农业的地区，以经营农业为主，畜牧业只起辅助作用，于是产生第一次社会大分工，游牧部落从农业部落中分离出来。随着农业和畜牧业的发展，冶炼金属、制陶等手工业开始成为独立的生产部门，于是产生了第二次社会大分工：手工业和农业分离，之后出现了经常的交换，即直接以交换为目的的生产，即商品生产。随着社会经济的发展，母系氏族为父系氏族所代替，父系氏族的基本经济细胞是家长制大家族（家庭公社），即包括一父所生几代子孙及妻子儿女，生产单位比以前缩小了。
生产力的发展，使人们所获得的产品除维持劳动力的需要之外，还有９
剩余，这就为私有制的产生创造了条件。剩余产品之转变为私有财产和个体劳动的产生密切相关。犁耕农业和畜牧业，只要少数几个人就能生产必需的生活资料而且有剩余。于是人们逐渐以家庭为单位从事个体劳动，一些一夫一妻制的个体家庭就从家长制大家族内分裂出来。个体劳动要求个体所有。一些家族长或氏族首领通常利用自己对公共财产的管理和支配权，逐步将公共财物占为已有。首先是牲畜、农产品等动产成为私有财产，后来不动产（土地）也变成了私有财产。
阶级是随着私有制的出现而产生的。剩余产品的出现，提供了剥削别人劳动的可能，人们要求吸收新的劳动力以减轻自己的劳动量并生产出更多的剩余产品。战争的俘虏不再被杀死而变成了奴隶。这样，从第一次社会大分工中产生了第一次社会大分裂：主人和奴隶。到第二次社会大分工后，奴隶被成批地用于农业和手工业生产。剩余产品的积累，引起了财产新石器时代石质工具１０的分化，部落和氏族中最富有的氏族或最富有的家庭形成了部落的贵族，他们凭仗财势，欺压和剥削穷人。这样，在父系氏族社会的末期，每一个氏族或部落中都出现了奴隶主和奴隶、富人和穷人、贵族和平民（一般的氏族成员）之间的斗争。最后终于导致原始社会的瓦解和国家的产生。
在以公有制为基础的氏族社会向以私有制为基础的阶级社会过渡期间，曾经产生公私有并存的具有两重性农村公社（或城市公社），随着生产力的发展，公有制进一步被破坏，农村公社便逐渐解体了。在国家产生的过程中曾出现军事民主制（既在不同程度和形式上保留着氏族民主制的因素，又出现了军事首长的个人权力），它使氏族制度转变为统治人民的工具。
国家与氏族的不同特点：一是国家按地域来划分它的国民，而氏族组织则是靠血缘关系来维系的；二是军队、法庭、监狱等暴力机关的设立，这是氏族所没有的。
国家是阶级矛盾不可调和的产物，是阶级统治的机关。国家的出现是原始社会阶段的结束、阶级社会形成的标志。人类历史上最先出现的，是奴隶制的国家。
“禅让制”到“世袭制”原始社会与奴隶社会之间有一个过渡时期，即军事民主制时期。这个时期，部落联盟内的首领，一般采取推举制度，我国历史上传为佳话的尧舜禹的“禅让制”，就是一个例子。其间，出现过许多冲突和战争，到“大禹传子”、“家天下”的产生，奴隶社会才最后代替了原始社会。
传说祖先黄帝之后，先后出了三个大圣人：尧、舜、禹。他们原来都只是一个部落的首领，后来被推举为部落联盟的首领，负责主持祭祀，管理政事和日常事务，以及处理部落联盟内外的纷争等大事。
尧到老年，部落联盟首领的继承人选问题提到了议事日程。有人推荐尧的儿子丹朱，尧不同意；有人推荐共工，尧开始不同意，但还是让他担任一定职务接受考验，结果不理想。于是大家又推荐舜，尧听了舜的事迹１１后很高兴，让他做自己的助手２０年，又让他代理政事８年，得到了丰富的经验。尧死后，舜正式做了部落联盟的首领。再后来，禹治水有功，得到大家一致的拥戴，舜晚年又让位给禹。这就是所谓“禅让制”。
实际上传为美谈的“禅让制”背后，存在着复杂而激烈的斗争。
传说舜即位后立即流放了共工和推荐共工的讙兜，并起用了“尧未能举”的“八元”、“八恺”。又传说舜是夺取了尧的职位，并将尧囚禁起来，不让尧和丹朱父子相见，尧只好向舜屈服。大禹晚年，众人推举皋陶，皋陶先禹而死。后又推荐伯益，但禹不委以重任，所以伯益威望不高。相反，禹却在暗中培植他儿子启的势力。禹死后，启立即与伯益争位，伯益被杀。有扈氏不服，也被启击败。于是，“公天下”尧的“禅让制”，一变而成为“家天下”的“传子”世袭制。历史上把这一事件称作“夏禹传子”。从此夏王朝建立，我国历史也进入了第一个阶级社会———奴隶社会。
从公天下的禅让制到家天下的世袭制，是我国历史上一次巨大的变革，它标志着奴隶制国家的诞生。这种变革是与生产力和社会的发展相适应的。
当时正处于金石并用的时代，传说大禹用天下的贡金（铜）铸九鼎，以及近年发掘到的夏代的铜器，都说明金属工具已进入了人们的生活领域。大禹治水的成功显示了当时战胜自然的能力和生产力水平。禹平洪水前后，畜牧业、农业生产迅速发展，剩余产品的出现，促进了社会的分工、私有制的产生和阶级的分化。黄帝、尧、舜时期部落之间的战争，打破了血缘关系的界限，实现了按地域的互相联合，为国家的产生提供了条件。大禹晚年巡狩会稽，各部落的首领都要持玉帛宝物进见，防风氏晚到一步，竟１２被当场处以死刑；史称禹定天下为九州，铸九鼎作为权力的象征；以及皋陶为禹作刑律等，更说明国家机器已经出现。总之，生产力的发展，生产关系的变更，私有制的产生和阶级的分化，这些现象氏族制度再也无法容纳。国家的产生，奴隶社会代替原始社会，已成为历史的必然。
尼罗河上的奇葩———古埃及文明“埃及是尼罗河的礼物。”这是古希腊著名历史学家希罗多德的一句名言。事实也正是这样，没有尼罗河，就没有埃及这个文明古国，更不用说古埃及文明。
尼罗河穿过非洲东北部，全长６６００多千米，它流经埃及的那一段，只占全长的１／６。河流泛滥，一般说来总不是好事。可是，埃及却由于尼罗河的定期泛滥，得到了巨大的好处。每年，当尼罗河发源地———埃塞俄比亚山区进入雨季的时候，尼罗河水就上涨。从７月中旬开始，河水逐渐淹没了埃及的整个盆地。１１月末，河水退去，留下肥沃的淤泥，仿佛是大自然给埃及的土地普遍施了一次肥料。虽然，埃及是个终年少雨的地方，但是靠着尼罗河，人们在湿润肥沃的土地上种植庄稼，发展生产，使这里也成为了孕育古代文明的一个摇篮。
埃及是世界上最古老的国家之一，在６０００多年以前，这里就出现了许多小的奴隶制国家（城邦）。大约在公元前３１００年，埃及建立了统一的奴隶制王国。首都是位于尼罗河三角洲南部的孟斐斯。
古代埃及的国王有避讳的习惯，不许叫他的名字，一般尊称为“法老”。“法老”原来的意思是“大的房屋”。
从公元前８１００年到公元前３３２年马其顿王亚历山大征服埃及的２７００多年，是埃及历史上的“法老时代”，一共经历了３１个王朝。在这以后，埃及先后处在希腊、罗马和拜占庭帝国的统治下，直到公元６４０年，阿拉伯人征服了埃及，结束了埃及古代史的时代。
１３古埃及的历史是奴隶社会的历史。贫民和奴隶以各种形式反对奴隶主的残酷剥削和压迫。在第十三王朝时期（约公元前１７８５年～公元前１６４７年），爆发了一次大规模的贫民、奴隶起义。虽然起义后来被镇压了，但是第十三王朝受到了沉重地打击，不久就灭亡了。
古埃及人民劳动场景埃及人在天文学、数学、医学、物理学和建筑学等方面，在世界古代史上是处于领先地位的。那么，对于古代埃及的历史和灿烂的文化，人们是怎样知道的呢？这主要归功于考古学家的努力。
考古学家们大都是通过对陵墓的研究和考证，来了解古代埃及的历史和文化的。古埃及最初几个王朝的历史情况，因为缺乏文字记载的材料，很长时间没人知道。后来，经过在尼罗河畔的阿比多斯的发掘，考古学家们发现了埃及第一、二王朝许多国王的陵墓。墓顶稍稍高出地面，墓室在地下１０～１７米的深处。墓内有许多装酒的大瓶，瓶口用尼罗河的泥土和稻草密封，上面盖有国王的印记。这些印记就成了辨明陵墓主人的重要根据。
在一个叫泽尔的王陵中，发现了一只手臂骨，上面戴着四只美丽的臂镯。
这是当时皇宫里宫女们的装饰品。从这可以知道，埃及成为统一王国的最１４初２００年，已经用宫女，也就是用奴隶来为国王殉葬了，这是埃及进入奴隶社会的证据。
从公元前大约２７世纪起，“法老”们开始为自己营造巨大的陵墓。这是一种高大的方锥形建筑物，底座四方形，每个侧面是三角形的，样子就像汉字的“金”字，所以我们叫它“金字塔”。在英文里叫它“锥形体”。
金字塔是用成百万块巨石垒起来的，每块石头平均有２０００多千克重，最大的有１００多吨重。这些巨石从尼罗河东岸开采出来，再运到河的西岸。
这么沉重巨大的岩石是怎样翻山过河和堆砌成塔的，到今天仍然是一个没有人能做出完满答案的难题。
金字塔和地下墓室所用的石块虽然都十分坚硬，能工巧匠还是把它们劈凿琢磨成各种形状，而且使石块之间结合得十分紧密，甚至连锋利的刀刃也插不进去，这显示了古埃及人建筑的高超本领。
金字塔塔底四边长度的平均误差只有２厘米，四个直角的误差也只有０１２°。这表明，古埃及的几何学和测量技术已经达到很高水平，能够精确地测量和计算长方形、三角形、梯形和圆形面积。
更令人惊叹的，是放置在“地下宫殿”里、经过防腐处理的法老尸体“木乃伊”。在古埃及，不仅法老、贵族的尸体要做成木乃伊，一般平民也有这个习俗。考古学家估计，从第一王朝到第三十一王朝大约２７００年中，埋葬在埃及河谷地带的木乃伊就有两亿具以上。古埃及人认为，人死后只有把尸体保存好，不让它腐烂，才能进入天国。
法老的木乃伊制作得非常精致。制成一具，需要７０天。尸体的内脏掏空以后填上香料，整个躯体也涂上香料，然后用麻布紧裹，放在用名贵的防腐木材制作的棺木中。穷人制木乃伊，只能用盐水浸泡以后吹干。在古埃及，不仅人的尸体要制成木乃伊，被人当作神崇拜的牛，死后也要作成木乃伊，葬在石墓中。
由于古埃及人保存尸体的高超技术，使得几千年后的人们还能看到古代帝王的容貌。１８８１年，在尼罗河畔德布斯的一个秘密的悬崖石室中，发现了从公元前１５６７年到公元前９４５年的第十八、十九、二十和二十一王朝的几乎全部法老的木乃伊，加上他们的王后、太子，共有４０个。这些王朝１５已经没有财力兴建以前那样的金字塔了。然而，法老的木乃伊还是制作得非常精致。
木乃伊的制作，使埃及人积累了相当丰富的解剖学知识。可在那时候，世界上其他地方的人们对解剖学几乎还一无所知呢。
古埃及人最早使用的文字为象形字。产生于公元前４０００年。它由表意符号、表音符号和部首符号三部分构成。表意符号以各种图画为符号来表达一些具体的事物，如“太阳”用一圆形加一点符号表示，“水”用三条波形的横纹表示，“山”画成夹峙河谷的两座山峰表示等。对抽象的词义和较复杂的概念，则用抽象的、但又为人所知的一些图形来表示。如画一个弯腰拄棍的人表示老年的概念，画一象征统治权力的王笏图形表示“统治”等。所有的表意符号都不表示词的发音，于是又用一些图形表示音符。如画一只“篮子”表示“ｄｒ”（“边界”）一词，画一只甲虫表示“ｈｐｒ”（“成为”）一词等。表意和表音符号只有辅音而无元音符号，而相同的几个辅音符号可能有不同的意思，于是又产生部首符号以示区别。部首符号表示词所属范畴，类似汉字的偏旁部首。除少数例外，绝大多数的词都有部首符号。随着现实生活的发展和需要，埃及文字到第八王朝时演化出一种祭司体文字，后来利比亚舍易斯时期又演化为一种世俗体文字，到罗马统冶初期再演化为一种科普特文字（即埃及世俗体文字和希腊字母之结合体）。
古代埃及的文字异常复杂，人民群众一般难于掌握，多由祭司和书吏等掌握。因而，随着古埃及的灭亡，这种文字就逐渐彼人们遗忘。在希腊罗马人统治埃及的时期，认识这种象形文字的人就很少；到公元７世纪阿拉伯人统治埃及时，科普特文字也不再通行，变成了死文字。１７９９年法国拿破仑侵入埃及的士兵在罗塞达挖战壕时，发现一块石碑，故称《罗塞达碑》。碑上刻相同内容的三种文字：埃及象形文字、世俗体文字和希腊文，内容为公元前１９５年孟斐斯祭司献给托勒密五世的一篇歌功颂德的文告。当时，希腊文许多人是懂得的，虽然，经过不少人的努力，仍不能弄懂石碑上图画符号的意义。直到１８２２年，法国著名语言学家商博良才把这个谜揭开，他费了２０年的功夫研究罗塞达石碑，并将它与菲莱岛（在第一瀑布附近尼罗河中）上发现的方尖碑上铭文相参照，辨认出上面１４个图画符号和１６古埃及象形文字一些名字，正确认定，许多象形字只有单纯声音的意义，或是特别字母的符号，并不表示整个词，为读懂一些文句取得重大的突破。
另外，宗教是古埃及文明最重要的组成部分之一，贯穿了整个古埃及历史。古埃及最重要的宗教中心有四个：赫利奥波利斯、孟菲斯、赫尔摩波利斯和底比斯。
巴比伦王国的兴起与衰亡从埃及渡过苏伊士运河，就登上了亚洲大陆。在亚洲西南部有两条河流平行地向东南流去。西边的一条叫幼发拉底河，东边的一条叫底格里斯河。它们都发源于土耳其境内的亚美尼亚高原，又一块儿流入波斯湾。这两条河和尼罗河一样，在古代东方历史上具有十分重要的意义。大约在公元前１９世纪，世界文明古国———巴比伦王国就诞生在两河相接的地方。
底格里斯河和幼发拉底河中间的地方叫“美索不达米亚”，意思就是“两河之间”。每年春天，高原地区的积雪融化，这两条河就在美索不达米１７亚泛滥成灾。特别是下游一带，地势低凹，几乎全被淹没。一个流传到今天的巴比伦神话，生动地反映了这种情形：一位巴比伦国王的祖先梦见他遇到了神仙。神告诉他，洪水就要淹没大地，来惩罚人类的罪恶。因为他一向对神十分虔诚，所以神要搭救他。这个人听从神的吩咐，造了一只方舟，把全家人都搬到舟上，还带了几只动物和一些种子。没过多久，乌云布满天空，黑暗笼罩了大地，狂风暴雨袭来，滔滔洪水淹没了一切生命，只有那只方舟在茫茫无边的水面上漂行。到了第七天，风住了，河水平静下来。这时候，方舟漂到一座山旁。舟上的人把动物放出方舟，将种子撒在山上，大地的生命重新开始了。
巴比伦人在和洪水斗争中，学会了修堤筑坝，开渠造河。当洪水退去以后，他们和埃及人一样，也享受到了河流定期泛滥的好处。泛滥的洪水带来大量淤泥，使两岸的土壤变得十分肥沃。再加上这里阳光强烈，水量充足，庄稼年年丰收。据说，小麦最早就是生长在巴比伦的。
住在巴比伦北面的亚述人十分强悍。公元前８世纪，亚述成为一个庞大的军事帝国。巴比伦被它征服了，叙利亚、腓尼基、巴勒斯坦、小亚细亚、埃及，也都先后归入它的版图。除了希腊和意大利，地中海沿岸几乎都被它占领了。亚述的首都叫尼尼微，那里修建了许多宏伟的宫殿。巴比伦古城遗址公元前６１２年，居住在巴比伦的迦勒底人联合东边的米堤亚人进攻亚述。他们手执带血的长矛和盾牌冲进了尼尼微。全城居民遭到屠杀，甚至连儿童也不能幸免。亚述最后一代国王辛沙立希孔和他的宫殿一起被烧成灰烬。从此，这个庞大帝国连同它的首都就从地面上消失了。
１８底格里斯河边有两堆很大的荒丘，据说是尼尼微的遗址。１８４５年，英国人拉雅得在这里发掘出两座亚述王宫，发现了著名的带有双翼的人头牛身巨大雕像和许多精美的石版雕刻。后来他继续挖掘，三年中又挖出２８座王宫大厅。但是，这里并不是尼尼微，而是亚述的另一个城市，叫卡拉。真正的尼尼微在卡拉以北六七十千米的地方。１８４９年，拉雅得在这里找到了西努基立王（公元前７００多年）的大宫殿遗址。这座宫殿曾经遭到米堤亚人的焚毁。许多刻有图画和楔形文字的泥版还有大火烧过的痕迹。王宫的两间藏书室堆满刻有楔形文字的大大小小的泥版。最大的一块长３米，宽２米多，最小的还不到１寸长，只刻着一两行文字。这些泥版就是２５００多年前亚述的图书，内容很丰富，包括历史、法律、宗教和自然科学等方面的知识。过了几年，考古学家拉萨姆又发现了亚述巴尼拔王的王宫大殿和另一处王宫藏书室。藏书室内收藏的泥版文书上，刻有许多关于亚述和巴比伦的神话。亚述的宫殿是由成千上万的奴隶修建的，他们多半是亚述人在战争中掠夺来的俘虏。奴隶劳动的时候，有的带着锁链和脚镣，有的被铁索相互牢牢地系在一起。旁边还有手执武器的兵士监视着。反映这些场面的图画也被发掘出来了。
战胜了亚述的迦勒底人在巴比伦建立了一个新的国家。为了和那个被亚述灭掉的古巴比伦王国区别开，人们把它叫做新巴比伦王国。新巴比伦的国王尼布甲尼撒，把首都巴比伦城建成一座堡垒般的城市。它的规模就是用今天的标准来看，也是非常壮观的。城市是方形的，每边长２２２千米。
围绕城市的城墙大约有８５米高，是用砖砌和油漆浇灌而成的。四匹马拉的战车可以在宽阔的城墙上奔驰。全城有１００扇用铜做成的城门。城墙周围还有很深的护城河。幼发拉底河从城墙下流进来，穿城而过。巴比伦城里还有一座很大的皇宫，皇宫内修建了一个“空中花园”，被后世称为世界七大奇迹之一。
国王尼布甲尼撒在位期间（公元前６０５～公元前５６２年），巴比伦的国力最为强大。他率兵攻打叙利亚，出兵巴勒斯坦，夺占耶路撒冷，灭掉犹太王国，强迫犹太人迁居巴比伦当奴隶，成为“巴比伦之囚”。在晚年，他还侵入埃及。在这几十年里，巴比伦城的人口达到１０多万，还有来自亚洲１９空中花园复原图各地的商人，奴隶制经济有了很大发展。但是，在强盛的背后，已经埋伏了危机，被征服的外族人对巴比伦奴隶主的仇恨和反抗不断产生，本族的贫民和农民因破产沦为奴隶，加剧了国内的阶级矛盾，奴隶主阶级内部争权夺利的矛盾也越来越激烈。尼布甲尼撒死后，国内政局立即动荡起来，６年中３个国王被废，其中两个被杀。在东面，力量越来越强大的波斯帝国征服了巴比伦的盟邦米堤亚，对巴比伦形成了大军压境的局面。
巴比伦的奴隶主们忙于争权夺利，纵情享乐。他们以为他们的城墙是那样高大而坚固，谁也攻不破。但他们万万没有想到，敌人会利用穿过城墙的幼发拉底河打进来。一天晚上，巴比伦的一个年轻王子正在举行狂欢宴会。波斯王居鲁士下令在幼发拉底河中修筑了一座水坝，把河水放到坝的一边去。他的军队从另一边放干水的河床中偷偷进到城里，未经交战就占领了巴比伦。
存在仅８８年的新巴比伦王国就这样灭亡了。巴比伦的繁华，巴比伦的奇迹，巴比伦的高墙铜门和它的“空中花园”，都变成了一堆一堆的荒丘废土。
２０汉谟拉比法典１９０１年，法国、伊朗考古工作者，在伊朗的苏萨，挖出一根黑色玄武岩的石柱，石柱高达２２５米，周围约１５米，石柱的下部，刻着许多像钉头或箭头那样的文字。后来经考证，它不是古波斯文，而是５０００年前苏美尔人创造，后为巴比伦人广泛使用的楔形文字，刻的全是法律条文，共２８２条，故亦称《石柱法》。
这根石柱发现时已断成三截，但拼起来还是完整的。其中有３５条条文已被磨损，后在亚述巴尼拔的藏书中发现法典泥板的抄本，才把它补上。石柱的上方，刻着两个人的浮雕像，坐着的是太阳神沙马什，右手握着一根短棍，叫做“权杖”，是统治权力的标志。站着的是汉漠拉比，他双手打拱，好像在朝拜。这个浮雕，象征着汉漠拉比从太阳神那里接受了司法权力，来汉谟拉比法典统治世上的人民。汉谟拉比是３７００多年前古巴比伦王国最强盛时的一个国王，这部法典据说是他执政３０年后下令公布的，它原置于巴比伦城的马都克神庙，约在公元前１２世纪，被埃兰人所掳掠，千里迢迢地把这根大石柱带到伊朗的苏萨。现在它保存在法国巴黎的卢浮博物馆。
２１法典内容的楔形文共４９栏，３６００行，８０００余字。它可分前言、正文、结语三部分。前言和结语主要宣扬他的权力来自神授，称颂他的文治武功，立法是为了“发扬正义于世”，并诅咒敢于破坏他的法典的人。
正文２８２条，可归纳为如下几部分：（１）关于审判的规定（１～５条）：反对诬告以及对法官、证人的贿赂行为。第二条反映一种有趣的古老审判方式，如一方控告另一方若提不出证据，则投之于幼发拉底河，交河神审判，如被溺毙，证明有罪，其房屋归原告一方所有；否则，原告予以处死，其房屋归被告所有。
（２）关于保护私有财产的规定（６～１２６条）。
（３）关于婚姻、家庭与财产继承（１２７～１９５条）。
（４）关于人身保护和“同态复仇法”（１９６～２１４条）。
（５）关于劳动、报酬、工具和责任事故的追究（２１５～２４１条），内有人医和兽医；理发师、建筑师、船工等。
（６）租赁牲畜、船只以及佣工和报酬（２４２～２７７条），这部分提到８种手工业的工人，反映当时的手工业有很大的发展。
（７）关于奴隶（２７８～２８２条）。
奴隶是主人的工具和财产，不属于人的范畴，不受法律的保护。这是汉谟拉比法典的基本思想。
《法典》的基本特征是对奴隶主给予法律的保护。杀死或伤害奴隶不算犯罪，只要赔偿奴隶主的损失了事（２１３～２１４条、２１９条）；盗窃或隐藏他人奴隶者处死（１５～１６条）；消除他人奴隶标记者断指或处死（２２６～２２７条）；殴打自由民或反抗主人的奴隶处割耳之刑（２０５，２８２条）。
《法典》具有的另一特征是保留原始的“同态复仇法”，即以眼还眼，以牙还牙。例如规定建筑师设计的房屋倒塌，若压死屋主，建筑师处死，若压死房主之子则处死建筑师的儿子。用这种办法大概是为解决上层自由民之间的纠纷。
此外，《法典》反映自由民内部也存在森严的等级制度。法典中全权的自由民称“阿维鲁”；另一部分无权的自由民称“穆什金努”，在政治上和法律上处于无权的地位，实行“法有贵贱”、“刑有等差”的法律。
２２汉谟拉比法典是迄今所发现的人类历史上第一部比较完备的成文法。
在实行君主专制和神权政治的古巴比伦社会里，能出现这样一部多少体现一点法制精神的奴隶主阶级的法典是不容易的。汉谟拉比法典是研究古巴比伦历史的珍贵史料。
波斯帝国一统四方“我是居鲁士，宇宙的王，伟大的王，强有力的王，巴比伦的王……世界四方的王……”这个居鲁土，就是前面说过的那个未经一战就拿下巴比伦的波斯王。
他进入巴比伦城以后发布了一个安民告示，古代史上叫它做“居鲁士文书”。“文书”的开头就用了上面的一连串头衔。
居鲁土是波斯帝国第一个著名的国王。他登上王位以后，逐步统一了伊朗高原上的各个部落，在公元前５５０年建立了波斯帝国。攻陷巴比伦城以后，他把波斯首都移到这个城市。公元前５２９年，居鲁士在波斯东北部和游牧民族作战时阵亡了。他的儿子冈比西继承了他的王位，在公元前５２５年征服了埃及，扩大了帝国的版图。
正当冈比西远征埃及的时候，波斯的本土爆发了僧侣高马达领导的政变。高马达长得和冈比西的弟弟巴尔迪亚有些相像。冈比西早就把自己的弟弟暗地里杀死了，他一直不敢让别人知道。高马达利用了这一点，自称是王弟巴尔迪亚，打着“居鲁士之子、冈比西之弟”的旗号，吸引许多人跟随他。公元前５２２年４月，高马达夺取了王位，宣布减免赋税徭役。各地人民纷纷起来响应。冈比西听到这个消息以后，急忙返回波斯，不料却在途中突然死了。
不久，一个贵族的儿子，名叫大流士，起兵讨伐高马达。结果高马达被杀死，各地起义也被镇压下去。大流士成了波斯王，称为大流士一世。
大流士做了国王（公元前５２２年～公元前４８６年）以后，继续对外进行侵略战争，把附近的许多国家和部落都征服了。波斯成了一个疆土十分２３辽阔、国势十分强盛的大帝国。
它的版图东边到达印度河，西南包括整个埃及。黑海、爱琴海、地中海、里海、咸海、红海、波斯湾和印度洋的波浪，拍打着波斯帝国的海岸。为了统治这个庞大的帝国，大流士把苏萨、爱克巴坦那、巴比伦、帕赛波里斯４个城市作为首都。
他一年四季轮流在这４个首都发号施令。
大流士把帝国分成若干行省，设总督治理。为了防备总督反叛，他还派出许多人去监居鲁士画像视他们。每个总督的一举一动，大流土都能很快知道。如果某个总督企图谋反被发现，他的皮就要被剥下来，铺在总督坐的椅子上，来警戒他的继任人。
为了便于迅速调动军队和发展帝国贸易，大流士十分注意修筑大道，把首都跟各个行省联结起来。最大的一条路从苏萨通到爱琴海海岸，有２５００千米长，这就是波斯著名的“皇道”。皇家的信使在“皇道”上骑着快马来往奔驰。他们采用接力赛的方法传递紧急文书。一个信使飞马急驰２０千米，把文书传给在路边等候的另一个信使，这个信使再传给前面的人。
步行需要几十天的路程，信使３天就可以到达。
由于波斯的交通发达，沿途又派有士兵保护商旅行人免遭抢劫，波斯和印度以及地中海各国的贸易很快就发展起来了。据说，水稻和孔雀就是在那个时候从印度传入波斯的。
每年，大流士从各行省勒索大量黄金，铸成金砖，保存在皇宫金库里。
他还第一次铸造和使用金币。金币的一面是一个弓箭手，另一面是他本人的头像。这种金币叫做“大流克”，直到现代仍然被世界各国古币收藏家看２４作珍品。
大流士向被波斯征服的各国人民强迫征收沉重的贡税，还逼迫波斯本土的农民奉献给他丰富的礼物。靠着对各地人民的残酷压榨，大流士过着极其豪华奢侈的生活。他调集埃及、巴比伦、腓尼基和其他地方的能工巧匠，为他建造宏伟的王宫。王宫里面的奴仆多达１５万人，卫队由１０００骑兵和上万步兵组成。大流士平时吃的是从各行省进贡来的奇珍佳肴，穿的是绣着金丝的大红袍。他的臣下都不敢走近他，生怕自己的呼吸冒犯了这个“众王之王”。
波斯宫殿遗址为了巩固自己的统治，继续对外扩张，大流士还建立了强大的常备军，自己担任最高统帅。但是，只靠武力维持的国家是注定要灭亡的。公元前６世纪上半期，大流士和后来的几个国王多次发动侵略希腊的战争，结果都遭到惨败，这对波斯的军事优势是一个十分沉重的打击。在以后的１００多年里，波斯境内被奴役人民的反抗斗争此起彼伏，一直没有中断，使帝国的２５势力一天天衰落下去。公元前３３０年，巴尔干半岛中部的马其顿国王亚历山大的军队打败了波斯军队，庞大的波斯帝国灭亡了。它一共存在了２２０年。
佛教诞生记公元前６世纪进入列国时代以后，一种反对种姓特权，主张“众生平等”的新宗教———佛教便应运而生了。
佛教的创立者释迦牟尼出生于公元前５６６年。他原名叫乔达摩悉达多，是印度北部小国迦毗罗卫国王净饭王的太子，属刹帝利种姓。释迦牟尼家庭生活优越，但他从幼年起就体察到人生有生、老、病、死等种种苦痛，决心要探索一条摆脱苦难的途径。
２９岁时他出家修行，到摩揭陀都城王舍城附近的森林中向隐居的婆罗门请教，冥想苦修了６年之久还是没有得道。
他的父王派去给他做护卫的５个家臣已觉无望，舍下太子到贝拿勒斯附近的鹿野苑去了。
释迦牟尼毫不动摇，来到城郊释迦摩尼佛像尼连禅河中沐浴，又喝了村中牧牛姑娘送他的乳粥，这才恢复了元气。他来到近处一株巨大的菩提树下盘腿而坐，静悟得道。他成道之后，先到鹿野苑说法，称“初转法轮”，并重新收下他的５个家臣做门徒。此后辗转南北各地布道４５年，直到８０岁时才死在拘尸那罗的几棵娑罗树下，他的信徒２６称之为“大般涅槃”，并尊称释迦为“佛陀”（“觉者”）。释迦牟尼创道的故事当然有许多传说的成分，但佛教的创立是有深厚的社会基础的，这却是千真万确的事。
由于佛教主张众生平等，不需要特殊的祭司引导，只须自己独身修行，就可望达到涅槃境界，并且不主祭祀，不崇拜偶像，传教用通俗的摩揭陀方言，又不排斥低种姓的人入教，所以受到下层群众的广泛欢迎，很快流行起来。
佛陀创立的佛教以“五蕴”、“十二因缘”、“四谛”、“八正道”为其主要教义，直到公元前４世纪形成部派佛学之前，统称为“早期佛教”。公元前４８６年释迦去世后不久，在摩揭陀悉苏那伽王朝的国王阿阁世的赞助、主持之下，佛陀的信徒们在都城王舍城附近集会，把佛陀留下的教义教规和有关论述加以整理，称为“第一次佛典结集”，参加者共有５００比丘（“比丘”意译为“乞土”，因形式上靠施舍度日而得名）。他们初步编定了三类佛教经典：经（教义）、律（戒律）、论（阐述），合称“三藏”，其中经、论二藏包括五部阿含经。据说这５００名比丘后来都成了罗汉，这就是后来佛教寺庙里五百罗汉的来历。到公元前３７６年在吠舍离举行第二次佛典结集时，僧团内部因对教义和戒律的意见分歧而分裂成上座、大众两部，开始形成部派佛学。
商汤建国，商纣亡国商族是由一个很古老的部落发展而来的，她的祖先契，曾协助大禹治水而有功于世。契传十四世至商汤，正值夏桀在位期间，当时商的力量还处于发展之中，是夏朝的属国。
商汤即位之后，社会生产迅速发展，完成了向奴隶制的转变，逐渐形成了与夏朝的对峙局面。夏桀曾把汤囚禁在夏台，后迫于诸侯们的反对，才释放了他。商汤回国后，假意臣服，坐观其变。同时任用伊尹、仲虺等贤臣，励精图治，积蓄力量，积极进行灭夏的准备。不久，夏桀的荒淫生２７活和残暴统治，激起了人民的反抗。商汤乘机发兵攻夏，与夏桀大战于鸣条。夏桀惨败，逃至南巢，不久死去，商汤班师回朝，即位为王，建立了商朝。
商朝大约有６００年历史，从商汤建国至商纣王亡国，共传十七世三十一王。
以盘庚迁殷为界线，商朝的历史可分为前后两个时期。
盘庚迁殷前的１００多年内，商王朝由内乱而衰落，诸侯背叛，王都５次迁徙。盘庚即位，为了巩固王权，打击贵族，经过准备和动员，迁都于殷，为商商汤王朝找到了最理想的定都地点。从此，商朝进入一个新的历史时期。武丁继位后，政治经济文化都得到空前发展。他不拘一格地选拔人才，从而得到了贤相傅说，实现了“中兴”。武丁在位５９年，对四周的方国和部落进行长期征伐，打败了土方、鬼方和“荆楚”，消除了一些强悍部落的威胁，使中原的奴隶制文化进一步发展。武丁时期，商朝的疆域和政治影响，东至海滨，西达秦陇，东北到辽宁，南逾长江，是当时世界上最大的国家之一。
商代是我国奴隶制的发展时期，劳动人民创造了灿烂的物质和精神文化。世界著名的“司母戊”大方鼎，是商代青铜器的杰出代表。甲骨文的出土，使我国有文字可考的历史上溯到三四千年前。商代的农业、畜牧业、手工业、纺织业空前繁荣，天文、历法、气候、医疗等科学知识都处在当时世界的前列。商朝是当时最先进的文明古国之一。
奴隶制的残酷剥削和压迫引起了奴隶阶级的反抗。商王朝为了维护奴２８隶制统治，建立了中央和地方的统治机构。商王自称“余一人”，中央有“殷正百辟”（百官），地方有“殷边侯甸”（诸侯）。左、中、右“三师”是其军队的称呼；还有“汤刑”，刑法据说有３００条之多。惨无人道的人殉和血祭，充分暴露了血淋淋的阶级压迫。
商纣王即位，更加倒行逆施。史书记载，商纣王聪明能干，能言善辩，力量过人。同时，他又刚愎自用，摒弃贤良，司母戊大方鼎拒绝臣谏。商纣王好大喜功、长期发动对外战争，特别是对江淮一带的东夷，倾全国兵力进行了征伐。
虽然取得了胜利，并有一定的历史进步作用，但是连年的战争给人民带来了无穷的灾难。商纣王是历史上有名的荒淫无耻、贪得无厌的暴君。他用重税盘剥的钱财装满了方圆三里，高过千尺的鹿台。把从各地搜刮来的粮食装满了巨大的钜桥仓库。整天沉溺在女色之中，对宠姬妲己言听计从。
用“炮烙”之刑残害百姓，搞得天怒人怨，危机四伏。广大平民的破产和奴隶的反抗，说明商纣王时期阶级矛盾的加深和激化，不少奴隶主贵族的被杀和出走，说明统治阶级内部的分裂。此时，西方兴起的周朝抓住这一时机，起兵伐纣，推翻了纣王的统治，商朝灭亡。
希腊神话当亚非大陆上先后建立起许多奴隶制国家的时候，欧洲大陆南端的希腊也进入了奴隶社会。希腊是欧洲历史悠久的古国。古代希腊包括巴尔干２９半岛南部、爱琴海诸岛和小亚细亚沿岸等地方。
希腊神话中的许多生动有趣、发人深省的故事，反映了希腊人在原始社会阶段对大自然和人类社会的模糊认识，表现了他们征服自然的愿望和克服困难的勇气。
希腊人心目中的神仙不住在天国，而是住在希腊北部的奥林匹斯山上。
这座山海拔２９００多米，并不算很高。可是在古代希腊人看来，它就算世界上最高的山了。那云雾缭绕的山上，就是神仙居住的地方。所以，希腊人把那些神仙叫做奥林匹斯山的众神。
希腊人认为，这些神都具有人的性格和人的感情，甚至过着像人间一样的生活。神穿着华丽的衣裳，佩带漂亮的武器；既享受家庭的欢乐，也排解同胞之间的不和。他们相处的时候，打架吵嘴是常有的事。有的也会勾心斗角、尔欺我诈。神和人不同的地方，只在于神是永生不死的，比人更有力量。把神比拟为人，神和人同形同性，这是希腊神话的一个特点。
古代希腊人认为人间的幸福和灾害都是神给的，所以在希腊神话中，既有像普罗米修斯那样造福人类的神，也有像宙斯那样残忍专横的神。无所不能、威力无边的宙斯，不但残酷地惩罚了普罗米修斯，还把灾难带给人类。他创造了美女潘多拉，让她带着一只金盒子来到人间。在这以前，人类既没有过分的辛劳，也没有疾病的痛苦。但是，潘多拉打开盒子以后，里面装的疾病、疯狂、罪恶、嫉妒等祸患就一齐飞了出来。从此，不幸和灾难充满了人间，“潘多拉的盒子”也被用来比喻灾祸的根源。
智慧女神雅典娜是宙斯的女儿。不过，她不是妈妈生的，而是从她爸爸脑袋中出来的。有一天，宙斯忽然头痛难忍，就命令火神用斧子劈开他的脑袋。这时候，全身披挂铠甲的雅典娜猛地从宙斯脑袋中跳了出来。因为孕育雅典娜的是宙斯的脑袋，她就成了智慧之神。希腊人对雅典娜十分尊敬。希腊首都雅典就是以她的名字命名的。她成了雅典的保护神。
火神赫菲斯托斯又叫武尔坎，是一个跛脚铁匠。他整天在铁匠铺干活，他的技艺高超，是工匠的始祖。他的铁匠铺在一个山洞中，熊熊不灭的炉火和青烟从山上冒出来，就像一座爆发的火山。
还有著名的太阳神阿波罗。古希腊人想象他每天早上驾着太阳战车，３０从东往西驰过天空。这就是太阳从东方升起，在西方落下的原因。
爱神阿芙洛狄忒，又叫维纳斯，是最受人喜爱的一位神。她的儿子丘必特是一个带有双翼、身背弓箭的胖娃娃。丘必特射出他的金箭，中箭的人不是死亡，而是享受恋爱的幸福。可是谁中了他的铅箭，就要失去爱情。
奥林匹斯山的众神中，还有一个受小偷崇拜的贼神———海尔梅斯。他是众神的信使。他的帽子和套鞋上都带着翅膀，手上拿的魔杖上也有两个翅膀。他刚生下不久，就悄悄地爬出摇篮，偷走了太阳神的５０头神牛。他把树叶、树枝捆在牛蹄和自己的脚上，赶着牛群倒走。这样就神不知鬼不觉地把牛偷走了。
希腊神话中，关于英雄的故事最为出色。这些英雄是神和人所生的半人半神，他们都具有非凡的智慧和超人的力量，经常帮助人们去战胜那些凶兽恶鸟、妖魔鬼怪。英雄们的所作所为，反映了古希腊人和大自然的艰苦斗争以及他们战胜自然的力量和智慧。
神勇无敌的海格立斯是希腊神话中最伟大的英雄。普罗米修斯就是他解救出来的。海格立斯杀死了啄食普罗米修斯肝脏的鹫鹰，使这个为人受难的勇士得到了自由。海格立斯一生中，到处灭妖除害。他曾经擒狮斩蛇，捉妖牛，除怪鸟，还到世界尽头取来了金苹果。
海格立斯在寻找金苹果的途中，路过利比亚，遇到了巨人安泰，俩人搏斗起来。起初，海格立斯几次把对手摔倒在地。可是，安泰一旦从地上爬起来，浑身又充满了力量。原来，安泰只要身不离地，就能从大地母亲身上不断吸取新的力量。因此他所向无敌，击败了所有和他格斗的人。但是，海格立斯利用了安泰不能离开大地母亲这个致命的弱点，把安泰高举过头，使他不能再从大地得到力量，然后在空中将他扼死了。
忒修斯是类似海格立斯的又一个英雄，他除掉了危害行人安全的拦路大盗普洛克路斯忒斯。这个坏蛋有两张床，一张很长，一张又很短。碰到外乡人到他那里投宿，他就请高个子的睡到短床上，然后砍去那人伸出床外的双腿。矮个子的被招呼到长床上躺下，普洛克路斯忒斯用力将他拉长，直到其气绝身死。忒修斯以其人之道还治其人之身，他把这个身材高大的强盗按倒在短床上，将他的肢体砍断，使他十分痛苦地死去。
３１忒修斯最大的功劳是替雅典人杀死了吃人的牛头怪物。这个怪物住在一座迷宫里，每隔９年要雅典人送去少年男女各７人供他食用。忒修斯决心为大家解除这个灾难。他自告奋勇和另外１３个少年到迷宫去。杀死怪物并不是一件难办的事，使忒修斯发愁的是怎样离开那难忒修斯杀死怪物以走出的迷宫。可巧，那里的一位姑娘爱上了忒修斯。她给他一个线团，让他把线头拴在迷宫的门口，带着线团走进宫里。这样，忒修斯将怪物杀死以后，就用手中的线指示方向，走出了迷宫。
忒修斯回到雅典，登上王位。他命令修建雅典城，并且统一了全国。
希腊人认为他是雅典国家的奠基人。
古希腊人远渡重洋，寻找金、钢等金属的艰苦经历，也反映在神话中。
据说，一群英雄到高加索的科尔希达寻找金羊毛的故事，就暗示着古代的黄金是在科尔希达开采的。
英雄们为了找到金羊毛，一路上克服了许多艰难险阻。他们在海上航行，要通过两座漂浮的巨大山岩。可是，只要在漂岩之间出现任何东西，它们总是立刻合拢起来，然后又马上分开。英雄们想出了一条妙计。他们把船驶近山岩，放出一只鸽子，让它从两座山岩中间飞过。山岩飞快地靠近，猛烈地相撞在一起。不过，鸽子还是安全地过去了，只折断了尾巴。
这时候，漂岩又分开了，英雄们便乘机迅速地从它们中间穿过。
英雄们还路过一个长满花草的海岛，这里住着一群女妖。女妖常常用美妙的歌声诱惑来往的航海者，然后将他们害死。当女妖的甜美歌声传到３２英雄们的耳中，他们也不由自主地停下船来，侧耳细听。但是，一个叫做俄耳甫斯的英雄没有受迷惑。他站起身来，一面弹动竖琴，一面唱起动人的曲子。他的乐声是如此优美，不仅使人倾倒，而且使猛兽俯首，顽石点头。女妖们也听入了神，眼睁睁地放走了英雄们。
希腊神话中还有一个关于妖怪斯芬克司的有趣故事。斯芬克司长着美女的头，狮子的身子。她蹲在一座悬崖上面，要过路的人猜她的谜语。猜不出，她就把人撕成碎片吞下去。英雄俄狄浦斯决心除掉这个害人的恶鬼。
他自愿到斯芬克司那里猜谜。妖怪问他：“什么东西早晨四只脚，中午两只脚，晚上三只脚？”俄狄浦斯微笑着回答：“这是人呀！在生命的早晨，人还是幼小的孩子，只能用手脚爬行。在生命的中午，他已长大成人，用两脚走路。人到了老年，走不动路，就拄着拐杖作为第三只脚。”斯芬克司听完，又羞又恼，跳崖死了。
古代希腊人创造的许多这样优美动人、具有不朽魅力的神话，经过几千年的流传，已经成为全人类共同的文学财富。人们讲述着这些故事，把它编成戏剧上演，根据它提供的素材，创造出精采的雕塑和绘画。有的故事还逐渐演变成典故和成语，被人们经常引用。
英雄的赞美诗———《荷马史诗》特洛伊是小亚细亚西北部的一座古城，公元前１２世纪末，古希腊人曾经远征到这里，和特洛伊人进行了１０年战争。喜欢神话的希腊人也把这场战争写入神话了。
希腊联军攻陷小亚细亚特洛伊城的战争，深深地激动了希腊人民的心。
它那传奇式的情节，广泛流传着，并逐渐增添了不少神话和传说，又经民间艺人加工润色，约在公元前１１～前６世纪，特洛伊战争的故事终于产生了两部叙述体长诗《伊利亚特》和《奥德赛》。传说史诗是由盲诗人荷马进一步地精心提炼编撰而成，故称为《荷马史诗》。
３３史诗描写希腊人远征特洛伊的“英雄”故事，语言流畅生动，构思精巧严密，人物性格突出，在欧洲被视为英雄史诗的典范。在史诗的艺术描写中包含着真实的历史内容。１９世纪末以来，考古学和古文字学的新发现已不断证明，史诗中许多引人入胜的描写，给历史和考古研究提供了有价值的材料。
《伊利亚特》全诗共１５６９３行。公元前３世纪，古希腊文法学家齐诺多特按希腊字母将全书分为２４卷。《伊利亚特》意思是“伊利翁的故事”或“伊利翁之歌”。事实上全诗所包括的内容比它的标题要狭窄，只写希腊人跟小亚细亚的特洛伊人战争第十年最后五十一天的故事。希腊联军中的主将阿喀琉斯是一个英勇善战、屡立奇功的英雄。他跟希腊联军统《伊利亚特》史诗帅阿加门农，为争夺一个女战俘而争吵，因此而拒绝出战。特洛伊人就在这时直冲希腊人的军营。正在危急的时刻，阿喀琉斯的战友帕特洛克罗斯穿戴阿喀琉斯的甲胄挥军前进。特洛伊人见阿喀琉斯的甲胄，以为他本人来了，立刻向后溃退。但当帕特洛克罗斯逼近特洛伊城门时，特洛伊王子赫克托———一位智勇双全的将领发现穿阿喀琉斯甲胄的那个希腊将领并非阿喀琉斯本人。他出其不意地冲上前去，杀死了帕特洛克罗斯，夺去阿喀琉斯的甲胄，特洛伊人直向希腊人杀来。战事紧急到了顶点。阿喀琉斯决心为战友复仇，重新参战。工艺之神赫准斯托斯为他赶制了一身最好的甲胄，阿喀琉斯披挂上阵，战局开始变化，杀得特洛伊人望风披靡，而且阿喀琉斯亲手杀死了赫克托。希腊人为帕特洛克罗斯举行隆重的葬礼。特洛伊王宫也为其英雄的赫克托举行隆重的葬礼。《伊利亚特》全诗就这样结束了。
３４《奥德赛》全诗共１２１０５行，后来也被分为２４卷。主要叙述特洛伊战争后，伊大卡岛（属爱奥尼亚群岛）的国王奥德赛还乡途中遇险，经１０年海上漂流才回到伊大卡岛，和儿子一起粉碎一帮贵族子弟的阴谋，终于和妻子团圆，重新做了国王的故事。从全诗来看，奥德赛历险还乡的故事有两条发展线索：一是写奥德赛回乡途中海上历险，反映了当时人类和大自然的矛盾。
奥德赛以自己的勇敢和机智，战胜狂风恶浪，智斗吃人妖精，拒绝女巫求爱。这些兴风作浪的神怪在他的面前都无能为力。和《伊利亚特》相比，《奥德赛》反映了当时社会的发展，知识的进步，表现了古希腊人相信人的力量能够战胜命运的新的精神面貌。
二是伊大卡岛发生的一系列冲突。奥德赛外出期间，当地一些贵族少爷跑到奥德赛家里去，向他的妻子求婚，企图取得他的财产和权力。奥德赛的妻子相信丈夫一定会回来的，拒绝了贵族少爷的要求。这些贵族少爷却天天到奥德赛家里去大吃大喝……奥德赛知道情况之后，扮成一个乞丐回到家里，与儿子一起，终于设法除掉了所有在他家中胡作非为的贵族子弟。奥德赛不仅是部落首领，而且代表了新生的社会力量，他和求婚者的斗争是新生的奴隶主和旧的氏族贵族的斗争，说明希腊社会奴隶制关系正是在氏族制度的解体过程中发展起来。
荷马史诗是世界古代文学的名著，许多世纪以来始终是千百万读者喜闻乐诵的诗篇，特别对后世欧洲文学有很大的影响。史诗流传至今，已翻译成几十种文字。我们不仅要从文学的角度来欣赏荷马史诗的艺术之美，而且要从史学的角度去了解荷马史诗的价值，史诗正是在瑰丽多采的故事和神奇怪诞的幻想背后，反映了公元前１１～前９世纪多利亚人、爱奥尼亚人、伊奥尼亚人的经济生活、社会制度、意识形态等方面的内容，是我们研究希腊从氏族制度过渡到奴隶社会的主要史料。因此，通常把希腊历史的这一时期称为荷马时代。