天地不仁，以万物为刍狗；圣人不仁，以百姓为刍狗。
——《道德经》
中华上下五千年有着浩如烟海的历史，绝非区区“二十四史”可以囊括的。可以说，每个百姓的一生，都是一本历史书；“二十四史”加上无数百姓的一生，才是完整的中国历史。
然而，天地不仁，圣人不仁，视百姓如刍狗一般，一生经历似乎全都不值一提。
但正是这些看似不值一提的芸芸众生，创造了无数奇迹。万里长城、秦始皇陵、京杭大运河、紫禁城、都江堰……都是由无数劳动人民的智慧和血汗凝结而成的。
他们，不该被历史忘记。
而想要还原这些有血有肉的劳动人民，单单从“二十四史”中寻找踪迹是不会收获太多的，因为那里记载的都是帝王将相、皇室纷争、政治权谋、才子佳人。
但好在，我们还有各种文物可考，还有各地地方志可查，还有各朝文人所著杂记可读。还好，我们还可以拼凑出古人的一日餐食怎么吃，一年时令节气怎么过，一生辛劳忙碌怎么活。
当然，古人的日常生活涉及之事琐碎繁杂，非几十件之多，甚至也不止百件，若方方面面都谈到，怕是要卷帙浩繁，令人目不暇接。因此，本书选择古人的54个日常生活细节，既不会太少以致无法充分展现古人生活面貌，又不至于太多而使人阅读起来心有负担。
希望本书解答的这54个问题，能让读者对古人的生活略知一二。更重要的是，希望读者可以意识到，历史从来都不只是宏大叙事，历史还包括芝麻绿豆的生活小事。
有时候，正是这些不起眼的小事，决定了一个时代的最终走向和一个王朝的历史结局。
以小见大，见微知著，才是读史的正确打开方式。