人们经常问我，多久才能写一本书？每本书的时间长短显然是不同的，平均大约为二至三年。但《最后的希望之岛》不是这样的。我在十多年前第一次有了这个想法，并花了大约一年的时间在英国、欧洲大陆和其他地方进行调研。然而就在那个时候，我决定要停一会儿再写。这本书聚焦于第二次世界大战期间的英国和大多数被占领的欧洲国家，它比我之前写过的所有的书要复杂得多。坦率地说，在我写作生涯中的那个时刻，它对我来说有些负担过重了。
所以我就把它放到了一边，去写其他书了——包括《盟友：在最黑暗的日子里与英国站在一起的美国人》和《那些愤怒的日子》。然而，《最后的希望之岛》一直在召唤我。这是一个非常吸引人的故事——一个从来没有被完整讲过的故事，以及我从未遇到过的一大群最具个性的人物。另一个吸引人的地方是它对了解今天英国和欧洲其他国家之间动荡关系的演变会有所帮助。所以，在写完《那些愤怒的日子》之后，我重新探索了这个主题。我进行了大量新的研究，增加了我多年来收集的材料。我也吸收了我在写其他书的过程中所积累起来的研究成果。对于一个作家来说，就像我在写英国和“二战”的历史那样，聚焦在一个特定主题和时间段上的好处之一就是能够充分利用多年来积累起来的知识。