小说主人公程海平从西南音乐学院钢琴系毕业时，毅然谢绝了恩师邹逸天教授极力让他留校任教的挽留，回到故乡成为一名中学音乐老师。事业受挫，初恋失意。在心灵备受煎熬的苦闷彷徨中，他做过歌舞厅老板，度过了一段风流沉沦、行尸走肉般的荒唐时光。命运的戏剧性转折让他走上仕途。借风使力，历经坎坷，程海平实现了从一名乡镇干部到市委常委、秘书长的不寻常跨越。随着程海平及周围其他人物身份职位的变迁沉浮，
